Книга Таверна «Одинокое сердце», страница 15 – Стасия Викбурд

Я осторожно коснулась его рукава, и в этот момент что-то дрогнуло внутри меня. Не просто сочувствие — а странное, почти мистическое ощущение связи. Будто сама таверна шептала мне: «Помоги». Я глубоко вдохнула, и аромат лаванды действительно коснулся моих ноздрей — едва уловимый, призрачный, но настоящий.

— Что вы сделали после этого сна?

— Сначала не поверил, — признался Элиас. — Подумал: «Старею, вот и мерещится всякое». Но на следующий день в камине, который не разжигали годами, вспыхнул огонёк — крошечный, синий, как тот, что появлялся, когда таверна соединяла пары. А на подоконнике, где ничего не росло с самой её смерти, проклюнулся росток — серебристый, как листья тех деревьев вдоль дороги.

Он провёл рукой по седой бороде, вздохнул:

— Тогда я понял: это знак. Марта просит меня не сдаваться. Таверна всё ещё жива, магия спит, но не исчезла. Нужно только помочь ей проснуться.

Элиас повернулся ко мне, и в его глазах заблестели слёзы:

— Все эти годы я винил себя. Думал: «Если бы я был сильнее, если бы смог защитить её, если бы…» — он сглотнул. — Но Марта никогда не винила судьбу. Она говорила: «Любовь сильнее смерти, Элиас. Она живёт в сердцах, в памяти, в местах, где мы были счастливы».

Я вспомнила, как Марина однажды сказала мне: «Настоящая любовь не заканчивается. Она просто меняет форму». И теперь я видела, что это правда — любовь Элиаса к Марте жила в каждом камне этой таверны, в каждом скрипе половицы, в запахе старых трав. И во мне что-то откликнулось: я тоже хочу верить в это. Хочу помочь вернуть магию.

— Поэтому я и пошёл в город, — продолжил Элиас. — Решил: если Марта просит верить в чудо, я должен попробовать. Найти кого-то, кто поможет мне возродить таверну. И тут встречаю тебя — в странном наряде, с растрёпанными волосами, но с таким живым взглядом… Будто сама судьба послала.

Он улыбнулся, и впервые за всё время я увидела в этой улыбке не только печаль, но и надежду.

— Ты напомнила мне Марту, — сказал он мягко. — Такой же огонь в глазах, такая же вера в чудеса. И когда ты заговорила о пирогах, я вдруг почувствовал: вот оно. Магия возвращается.

В этот момент дверь таверны скрипнула, хотя ветра не было. Изнутри донёсся слабый аромат мёда и лаванды.

— Слышишь? — прошептал Элиас. — Она откликается. Марта была права: любовь вечна. И истинные должны быть вместе — не только люди, но и места, и воспоминания.

Я посмотрела на старое здание, и вдруг оно перестало казаться заброшенным. Я увидела его таким, каким оно было когда-то: сияющим огнями, полным смеха и счастья. Увидела Марту у стойки, разливающую травяной чай, услышала звон бокалов и шёпот влюблённых. В груди разливалась тёплая волна — смесь восторга, тревоги и решимости. Я вдруг поняла: я готова. Готова поверить в магию. Готова помочь её вернуть.

Мне так захотелось возродить таверну… и веру людей в любовь, хоть порой она бывает и жестокой. В этом мире, где расчёт и выгода часто заменяют искренние чувства, я почувствовала особую миссию — вернуть людям веру в настоящие, неподдельные отношения.

Мысли на секунду вернулись к Эдику — прошлому, которое я так старалась забыть. Его образ, такой близкий и одновременно далёкий, возник перед глазами, но я быстро выкинула их из головы. Это было ошибкой — позволить воспоминаниям о нём омрачать мою решимость. Эдик остался в другом мире, в прошлой жизни, где всё было иначе.