Книга Таверна «Одинокое сердце», страница 83 – Стасия Викбурд

Улочка за таверной была узкой и тёмной. Он услышал мои шаги, резко обернулся, рука метнулась к кинжалу.

— Кто ты? — прошипел он.

— Тот, кто знает правду, — ответил я, выходя на свет. — Ты работал на Вестерлингов. Поджог таверны — твоих рук дело.

Он побледнел.

— Не понимаю, о чём ты…

Но я уже бросился вперёд. Схватка была короткой и жестокой. Он оказался опытным бойцом — клинок мелькнул в сантиметре от моего лица, но я успел перехватить руку, ударил локтем в челюсть. Он отшатнулся, споткнулся о булыжник, упал. Кинжал звякнул о мостовую.

Я навис над ним, схватил за ворот плаща.

— Говори! Зачем вы подожгли таверну?

Чужеземец усмехнулся окровавленными губами.

— Ты всё равно женишься на принцессе… — прохрипел он. — Иначе твоя истинная не очнётся…

Его глаза закатились, тело обмякло. Я потряс его за плечи, но было поздно — он был мёртв.

Слова эхом отдавались в голове. «Иначе твоя истинная не очнётся…»

Я медленно выпрямился. Всё встало на свои места.

Пожар не был просто диверсией. Они знали о магической связи между таверной и истинной. Уничтожив место силы, они ослабили её, сделали зависимой от чужой воли. А брак с принцессой Лирией должен был окончательно закрепить контроль Вариона над Эльдалем — через меня, через мою силу, через мою неспособность защитить истинную пару.

Холодная ярость разливалась по венам. Вторая ипостась взревела внутри, требуя мести, но я сдержал её. Сейчас важнее было действовать разумно.

Я огляделся, убедился, что никто не видел схватки, и быстро обыскал тело. В потайном кармане плаща нашлась записка:

«Операция завершена. Объект ослаблен. Ожидайте дальнейших указаний. Брак — следующий этап.»

Подпись отсутствовала, но печать с гербом Вестерлингов не оставляла сомнений.

Спрятав записку, я направился к окраине города. В голове уже складывался план.

«Вы думали, что победили, — мысленно обратился я к Вестерлингам. — Что сможете сломать нас, подчинить своей воле. Но вы не учли одного: истинная связь сильнее любых заклинаний. Я раскрою ваш заговор. И ни один камень в фундаменте Эльдаля не покорится Вариону.»

Ветер трепал мой плащ, когда я шагал к окраине города, где ждал верный конь. Впереди лежал путь домой — но теперь я знал, что борьба только начинается.

Я въехал в столицу Эльдаля на рассвете. Город только просыпался: первые лучи солнца золотили шпили башен, на улицах появлялись ранние прохожие, а в воздухе витал аромат свежевыпеченного хлеба. Но внутри меня бушевала буря — слишком многое предстояло сделать.

Первым делом я направился в подземелье. Стража почтительно склонила головы, когда я вошёл в сырой каменный коридор.

— Откройте камеру Глеба, — приказал я.

Железная дверь со скрипом отворилась. Мясник сидел на соломенной подстилке, сгорбившись, лицо его было измождённым, но взгляд — твёрдым.

— Глеб, — я шагнул к нему. — Я был не прав. Ты невиновен. Прости меня за то, что поверил ложным обвинениям.

Он медленно поднял глаза, в них мелькнуло недоверие, затем — облегчение.

— Ваше Высочество… — голос его дрогнул. — Я знал, что правда восторжествует.

— Ты свободен, — я подал ему руку. — И я прошу у тебя прощения перед всем народом.

Глеб поднялся, расправил плечи. В его глазах читалась благодарность, но и гордость — он не сломался, не потерял достоинства.