Книга Корона Олимпа, страница 122 – Кейт Ашер

Посейдон неистовствовал. Первозданные боролись, чтобы утихомирить его, пока Гера — надо же! — не вырубила его древком его же собственного трезубца.

Арес вышел в центр поля медленным, расчетливым шагом. Крики сменились шепотом, а затем тишиной. Воздух был пропитан ожиданием. Он медленно повернулся, оглядывая лица существ и богов.

— Олимпийцы! — воззвал он. — Мы сражаемся за вас. Мы проливаем кровь за вас. Мы терпим лишения ради вас. Обряд почти завершен. Осталось всего три испытания. Сегодня нам предстоит увидеть последний бой. Последнюю претензию на корону.

Арес повернулся ко мне, протягивая руку с недобрым блеском в янтарных глазах.

— Нисса, дочь Аида. Иди ко мне. Узнай, с кем судьба велела тебе сразиться.

Прежде чем я успела двинуться, большая рука едва заметно сжала мою ладонь. Мне не нужно было оглядываться, чтобы понять, что мозолистые пальцы принадлежат пахнущему карамелью воину с грозовыми глазами.

Харон преградил мне путь.

Эмоции грозили разрушить мой холодный фасад — с каждым чертовым днем маску становилось носить всё труднее. Он обхватил мое лицо руками, прижимаясь своим лбом к моему. Его серо-голубые глаза смотрели прямо в самую суть моих изумрудных.

— Теперь твоя очередь устроить им ад, — прорычал он.

— Я даже не знаю, против кого я выхожу, — ответила я, чувствуя, как подкрадывается паника.

— Это не имеет значения. Ты можешь победить любого. Любого. У тебя есть мастерство — я об этом позаботился. И мне плевать, если тебе придется отправить их на мою переправу лично. Просто вернись ко мне.

— К нам, — прошептал Келис из-за моей спины. — Вернись к нам.

«К нам», — согласилась Велира.

— Кто-то играет грязно, Нисс, — предупредил Харон. — Тебя саботировали больше раз, чем я могу сосчитать, и я не сомневаюсь, что любой из них готов прикончить тебя на глазах у всей этой толпы.

Его привычное веселье бесследно исчезло. Он был напуган.

Я сделала глубокий вдох и обнажила Разрушителя Ночи. Тени вспыхнули вдоль её клинка.

— Всё будет хорошо. Я и есть оружие, помнишь?

Я решительно кивнула, высвобождаясь из хватки обоих высоких блондинов, и встретила Ареса в центре. Его следующие слова были обращены к совету.

— Чемпионы! — воззвал он. — Вы сражались и истекали кровью за шанс доказать свою достойность, надеясь, что корона выберет вас или бога, которого вы представляете. Некоторые из вас потерпели неудачу.

Его губы скривились, когда он пристально оглядел павших чемпионов.

— Я решил быть милосердным.

«Драконье дерьмо».

По рядам пробежал ропот, а по моему телу — волна ужаса.

— Один участник остался без пары. Не испытан.

Арена затаила дыхание.

— Но это ведь несправедливо, не так ли? И посему на меня возложена обязанность исправить положение.

Арес драматично развел руки.

— Кто из вас сможет одолеть её? Ты, Талло?

Бог вызывающе вскинул подбородок.

— Или, быть может, ты, Афина?

Широко раскрытые глаза богини задержались на моем лице, когда она выпрямилась.

— А может быть, даже ты, Афродита?

Моя подруга в ужасе прикрыла изящной ладонью рот.

— Нисса, наш единственный оставшийся чемпион, сразится с каждым из выбывших участников, если они пожелают получить второй шанс.

— Нет! — взревел Келис.

— Это несправедливо! — закричал Харон.

Велира взвизгнула — ее крик был настолько пронзительным, что стоящие рядом схватились за уши. Лицо Ароса стало пунцовым, в его глазах вспыхнуло пламя.