Книга Корона Олимпа, страница 59 – Кейт Ашер

— Я надеялся на это. Хочу спросить твоего разрешения, прежде чем, возможно, самому тебя убить.

Я нахмурилась, пытаясь осмыслить сказанное.

— Что, прости?

— Ты помнишь легенду, которую мать рассказывала нам в детстве? Историю Ахиллеса?

Он ждал, пока до меня дойдет смысл. Я кивнула, припоминая сказку.

Мать Харона, Лета, уложила нас в его нелепо огромную кровать, запечатлев поцелуй на лбу каждого. Мой отец пропадал всё чаще, а отец Харона уже давно отправился в свой последний путь. Большую часть детства я провела здесь, в их доме.

Лета сидела на краю кровати, от неё веяло спокойствием и уверенностью, и мне уже было так уютно, что я начала засыпать. Но я подавила зевок, её истории всегда были захватывающими.

— Сегодня я расскажу вам о трагедии Ахиллеса, — начала Лета. — Ибо истории героев всегда заканчиваются отчаянием.

Её взгляд задержался на моем лице, она на мгновение погрузилась в свои мысли.

— У Ахиллеса, сына смертного царя и морской нимфы, была мать, которая очень его любила.

Теперь она посмотрела на Харона так, словно он был её величайшим сокровищем. Я втайне мечтала, чтобы и на меня мать смотрела так же.

— Еще до его рождения пророчество предсказало, что Ахиллес обретет вечную славу, но ценой ранней смерти. Поэтому мать решила сделать его неуязвимым. Бессмертным. Когда он родился, она принесла его к водам реки Стикс…

Тихий возглас Харона прервал её рассказ, но она лишь понимающе улыбнулась ему.

— Да, мой милый мальчик. Той самой реки Стикс, которую твой отец оставил тебе.

— Но, мама! Папа говорил мне никогда не трогать эту воду!

— И тебе стоит прислушаться к его предупреждению, Харон. Мать Ахиллеса пыталась сделать своего сына настолько сильным, чтобы он пережил пророчество. Но что мы знаем о Мойрах? — спросила она нас обоих.

— Мойры всегда находят способ, — мой детский голос дрогнул.

Для пятилетнего ребенка это звучало зловеще, но Лета ласково улыбнулась мне, и я поняла, что угадала.

— Верно, дитя мое. И как вы думаете, что случилось с Ахиллесом?

Мы оба сидели, наморщив лобики, будто это могло помочь нам сообразить. Видя, что мы не знаем ответа, Лета продолжила:

— Мать окунула его в воды Стикса. Она держала его за одну из лодыжек, чтобы не потерять, и погрузила его маленькое тело в реку. Какими бы силами ни обладали эти воды, они сделали кожу Ахиллеса непробиваемой. Ни меч, ни стрела не могли причинить ему вреда, и он вырос великим воином, почитаемым среди своих людей. Он вел их в бой и даже сразил великого врага — принца. Этот принц убил самого близкого спутника Ахиллеса. И тогда Ахиллес уничтожил своих врагов с сердцем, полным мести и горя. Но он не был непобедим, как надеялась его мать. Держа его за лодыжку, когда он был младенцем, она сама того не зная создала его роковую уязвимость. Союзник принца, другой принц, узнал об этой слабости. Кто-то говорит, что бог прошептал ему это на ухо. Другие — что Мойры вплели это знание в его нить судьбы. И второй принц выпустил стрелу, поразив Ахиллеса в его единственное слабое место. Стрела вонзилась в пятку, и Ахиллес погиб, в точности так, как предсказало пророчество.

— Вода сделала его непобедимым, за исключением той самой пятки, Нисс, — объяснил Харон, впиваясь в меня взглядом. — Я рассудил, что было бы не слишком мудро швырять тебя в реку, пока ты без сознания и едва дышишь…