Книга Злодей моей мечты, страница 85 – Кира Лин

— Пора домой, — говорю себе и передаю ларец Маркусу.

Дафна… Многое сейчас бы отдал, чтобы просто увидеть её лицо. Сама мысль о том, что она ждёт меня дома, согревает изнутри.

Дафна

Крадусь по коридору, прижимая к груди узелок с половиной своего завтрака, заботливо завернутой в кухонное полотенце. Сердце стучит так, что кажется, его слышно на весь дом. Иду быстро — вниз, в темницу, пока Хью не заметил моего отсутствия.

Он велел сидеть тихо и не высовываться… но, увы, я — не самый послушный подопечный. Не могу я оставить Мартина одного, умирать от голода в холодном подземелье! Мигом обернусь и затаюсь в кабинете Райвена. Меня даже никто не увидит.

Лестница скрипит под ногами, пахнет сыростью и чем-то ржавым. Ладони вспотевают, и я то и дело перехватываю узелок, будто он может выскользнуть из рук. Темница встречает меня липкой и вязкой тишиной. И тревожной.

— Мартин? — зову тихо, подходя к его клетке. — Я принесла тебе… еду. Подумала…. Вдруг ты голоден?

Ступаю ближе к прутьям, вглядываясь в темноту. Но… клетка пуста.

Мои шаги замедляются, и я останавливаюсь в полном недоумении. Прутья целы. Дверь закрыта. Но внутри — никого. Как будто Мартин испарился.

— Мартин?! — окликаю громче, с тревогой. — Это не смешно!

Никакого ответа.

Обхватываю себя руками. Что-то не так. Куда его увели?! Что с ним сделали, а?

Воздух кажется густым и затхлым. Липкий холодок сочится по спине.

Шаг назад. Ещё шаг. Узелок с завтраком всё ещё в руке, но хочется его отшвырнуть.

Мартин исчез. И меня терзают смутные сомнения, что я зря сюда понеслась, сломя голову. Хью меня под замок запрёт, если поймает!

Ещё раз оглядываю пустую клетку. Сомнений быть не может, здесь никого нет. Но Мартин мог выбраться сам. Кто-то его увёл. Надо убираться отсюда.

Раздаётся скрип.

Вздрагиваю, оборачиваюсь к лестнице. Смотрю вверх как раз в тот момент, когда там гаснет свет. Но отчётливо слышно, как кто-то спускается. Медленно, шаг за шагом. Не Хью. У него походка прихрамывающая. А здесь — уверенное, тяжёлое топанье.

Тень, чёткая, вытянутая, ложится на камень.

Отступаю к стене и судорожно стискиваю сверток с едой. Пальцы дрожат. Когда он выходит из темноты, я уже не дышу.

Да будь он проклят! Ишивари!

На лице у этого гада ледяное спокойствие, но глаза... глаза горят. В руке он держит странный продолговатый артефакт с чёрным сердцем, обвитым рунами, словно змеями. Он излучает болезненный свет, от которого хочется отвернуться.

По спине бегут мурашки.

— Ах вот ты где, — тянет Ишивари и шаг за шагом приближается. — Я как раз собирался тебя навестить.

Отступаю, почти вплотную к стене.

— Зачем? Где Мартин? — спрашиваю хрипло.

— О, его мы… передали по назначению, — он усмехается. — Но тебе не о нём сейчас стоит беспокоиться.

Он вытягивает перед собой артефакт. Воздух вокруг дрожит, камень в стене позади меня словно начинает вибрировать. Во рту появляется солоноватый вкус.

— Что ты собираешься делать? — шепчу. — Если ты думаешь, что Райвен…

— Ты слишком ценная, Дафна. Вельторн хочет тебя, — Ишивари слегка наклоняет голову. — Он знает, как ты важна для Райвена. А значит… ты его слабое место.

— С ума сошёл что ли… — пячусь, и магия уже теплится в ладонях, но…

— Райвен ослеплён тобой и теряет хватку. Самое время использовать это. Я не позволю ему всё испортить, — в его голосе сквозит злость.