Книга Дым и перья в академии Эгморра. Забытое зло, страница 134 – Кира Лин

Брюнет с сединой на висках, изящное лепное лицо с лучиками морщинок в уголках век. Он был красив и улыбался по-отечески с теплом. Если бы не глаза, полыхающие чёрным огнём, я бы поверила, что он реален.

Я на расстоянии ощутила мёртвый вес его взора. Призрака окружали вампиры — мужчины и женщины, от одного их вида внутри всё застывало. Зло поработило их, двигало ими, как шахматными фигурами.

— Антонио, — вымолвил Джеймс, будто не веря тому, что говорит.

— Кто такой Антонио? — спросила я и посмотрела на вампира.

Его лицо исказилось гримасой презрения, взгляд впивался в лицо незнакомца. Я ощутила, с какой силой он сжал рукоять пистолета — она почти затрещала в тишине.

— Прежний глава Совета и мастер Джозефа. Он погиб при взрыве… много лет назад.

— Погиб при взрыве? Как это возможно?

— Его смертельно ранили, он сам вызвался подорвать остальных членов Совета ценой своей жизни, — тихо поведал Джеймс и помрачнел, взглянув на меня. Гнев ушёл из его глаз, но сменился печалью. — Была ещё другая бомба, которая и разнесла здание, но никто о ней не знал.

— Как благородно, — произнёс Джош.

Вампир кивнул.

— Антонио отличался благородством, цивилизованностью и по праву считался самым разумным старейшиной за всю историю Совета вампиров. Вот только, — Джеймс поджал губы, посмотрев на призрак умершего вампира, — его давно нет.

— Джозеф не наделает глупостей? — я жестом позвала к себе пантеру.

Она скользнула между Джошем и Джеймсом и прижалась гладким боком к моей ноге. Мужчин обдало холодом, и они расступились, не желая соприкасаться с тёмным существом.

— Джозеф и глупости — вещи несовместимые, — протянул Адам у меня из-за спины. — Но чёрт его знает, если честно.

Джозеф медленно опускал пистолет, и было заметно, как он боролся с собой. Руки дрожали от напряжения — вампир силился удержать оружие, но неведомая сила прогибала его волю.

Сотканный из мрака Антонио продолжал ухмыляться, и мне больше не казалось его лицо приятным.

— Он околдовал вампиров, — подумала я вслух. Джеймс осторожно кивнул. — Загнал нас в ловушку. Мой сон был ловушкой.

— Не нервничай так, — ровным голосом сказал он. — Это было ясно с самого начала. Мы рассчитывали на такой поворот, но никак не ожидали, что враг явится к нам в обличии Антонио. Он выведал наши потаённые страхи и использует их против нас же.

— Придётся убедить вампиров не идти за ним, — сказала я, разминая затёкшие пальцы на рукояти пистолета. Ладони вспотели, и меня одолевало желание вытереть их об штаны. — Нужно доказать, что он не настоящий. Он уже сломил Коула, почти одержал верх над Джозефом — мы должны что-то предпринять!

— И что мы сделаем? — усомнился Джош. — Покажем фокусы, как Вивиан наверху?

— Какой же ты молодец, Джош, — прошептала я. — Вампиры никогда не видели Киру, понятия не имеют, кто ими правит. Не знают, кто в действительности их лидер. Думаю, пора исправить это досадное недоразумение.

Я вышла в тусклый квадрат, залитый синим светом, а меня никто не замечал. Джозеф боролся с собой, а Коул неподвижно стоял на коленях, истекая кровью.

В воздухе повис металлический запах, густые капли медленно и тяжело падали на пол. Кап, кап, кап…. Под охранниками растекались тёмные лужи, их тела истлевали под плотной тканью плащей.