Книга Дым и перья в академии Эгморра. Сказочная ложь, страница 255 – Кира Лин

Эйден неторопливой походкой прошёлся по кабинету и опустился на стул, закинул ногу на ногу и сложил руки домиком на животе.

— Юнец вздумал клинья к тебе подбивать, а я помешал. Совсем распоясались твои подданные, Эшли.

— Думаю, ты преувеличиваешь, — я нахмурилась и отвернулась к окну.

Рагмарр усмехнулся.

— Нисколько. Это в глаза бросается.

— Все знают, что я не свободна, — поглядев на него через плечо, напомнила я.

Он кивнул.

— Все знают, что ты живёшь с Беном уже несколько лет, но вы до сих пор не связали себя узами брака. Люди шушукаются, глядя на вас. Смельчаки видят шанс потягаться за твои руку и сердце. Ты — завидная невеста не хуже Уилбера, Эшли.

— Спасибо, что глаза раскрыл, — окрысилась я и присела на край стола. — Буду теперь во всех высматривать грязные умыслы. Но, что бы там ни говорили, нас с Беном многое связывает, и брак — всего лишь формальность.

— Для вас — может быть. Для окружающих между вами недостаточно крепкие чувства, раз семью не создаёте.

Я уставилась на него, вложив во взгляд всю злость, что испытывала.

— Мы давно семья, — я поперхнулась возмущением.

Эйден лениво пожал плечами.

— Как знаешь. Моё дело предупредить. Так зачем я здесь?

— Разве Уилбер не сообщил тебе?

Рагмарр осклабился.

— Он переложил задачу на тебя, мой Моркх.

Я проглотила его реплику и медленно выдохнула.

— Он всё-таки согласился на твой план по защите границ. Приступай к работе, — замолчав, всплеснула руками.

С минуту Эйден глядел на меня пустым взглядом.

— Раз плюнуть, у меня давно всё готово, — сухо бросил он. — Однако, если я приведу в действие план сегодня же, то ваши распрекрасные средневековые гости не причалят к нашим берегам.

Я чуть не сказала, что готова пойти на такую жертву, но Уилбер бы не оценил моего решения. Устало поджав губы, я качнула головой.

— Тогда придётся подождать их прибытия.

На губах рагмарра заиграла ухмылка.

— По твоим глазам я прочитал иное, но твоё слово — закон, — и текуче поднялся со стула. — Как только они ступят на наши земли, я запускаю план защиты. Ни одна живая магическая душа не проникнет в Эгморр без моего ведома и твоего одобрения.

— Я тебе полностью доверяю, — кивнув, я поглядела на рагмарра.

Он же пристально смотрел на меня, в воздухе повисла некая недосказанность.

— Тогда ты не будешь против, если приставлю слежку к каждому из гостей, прибывающему на бал?

Тут уж я рассмеялась.

— И твоя паранойя нас не раз спасала, так что — да, ты волен делать всё для обеспечения безопасности нас и нашего народа, но в рамках закона и этикета.

Эйден закатил глаза и двинулся к двери.

— На счёт этикета ничего не могу обещать.

— Мог бы солгать, — хохотнула против воли я ему в спину.

Эйден взялся за дверную ручку и, застыв, покосился на меня через плечо.

— Я никогда не солгу тебе, — припечатал он настолько серьёзно, что моя улыбка померкла.

И покинул кабинет в полной тишине, оставив меня стоять в задумчивости.

Джошу всё-таки удалось уговорить меня прийти на ужин. Не без помощи Бена, разумеется. Эти двое давно снюхались, и я была только рада, пока не почувствовала последствия их дружбы на своей шкурке.

Если один не мог повлиять на меня, то в игру вступал другой и доводил дело до конца.

Сегодня я пошла у них на поводу, но только ради Мишель и её моральной чувствительности. Не хочу, чтобы она испытывала вину из-за надуманных разногласий.