Книга Дым и перья в академии Эгморра. Сказочная ложь, страница 60 – Кира Лин

— Но ты не перестаёшь во мне сомневаться, — уже без тени улыбки произнёс он голосом, переполненным горечи.

Я резко посмотрела на него.

— Нет, это не так! Я всячески отгоняю от себя подобные мысли. Кто-то пытается заставить меня усомниться в тебе. Во всех вас. Тот, кто убил Монику, подкидывает нелепые улики, указывающие на вашу причастность к её смерти!

Лицо Бена разгладилось и побледнело, из него будто жизнь утекла. Он медленно выпрямился, не отводя от меня взгляда.

— О чем ты говоришь?

Я сделала шаг навстречу, не вынимая рук из карманов плаща.

— По дому разбросаны ваши вещи, перепачканные зельем забвения, — прошептала я ему в лицо поверх калитки. — В кармане твоих брюк оказалась пробка от флакона с ядом. Тот, кто её туда положил, знал наверняка, что Мишель затеет стирку, а я полезу проверять.

— Она видела? — едва слышно спросил он.

— Нет, — так же тихо ответила я. — В её полке стояла миска для приготовления снадобий. И в ней остались следы зелья.

— Мишель могла его сотворить?

— Нет. Зелье изготовила Вивиан, — облизав губы, я отпрянула и, жадно вдохнув, прикрыла на миг веки. — Оно было украдено из её лавки. Или куплено.

— Ты ещё и Вивиан втянула? — в голосе Бена прозвучал намёк на гнев. Я распахнула глаза, когда он подошёл ближе к калитке, и встретила его взгляд, затаив дыхание. — Не подвергай опасности жизни других, Эшли.

— Без неё я бы думала, что Мишель причастна!

Бен осуждающе покачал головой.

— А что ты будешь думать, когда Вивиан пострадает по твоей вине?

Снова я глядела на него, не зная, что сказать. Заморгав, я отвернулась.

— Она не пострадает. Я не допущу этого.

— Джош?

— Его шмотки перепачканы зельем. Я отправила их в стирку.

— Враг ближе, чем мы могли представить, — он нахмурился, задумавшись.

— Что ты имеешь в виду?

— Иначе как бы он попал в дом и подкинул улики?

— Похоже, ты что-то скрываешь от меня, — прошептала я, забыв, как дышать.

Бен смерил меня пронзительным взглядом.

— Неизвестный подбирается к Верховной Ведьме, шагает по трупам фамильяров и системщиков.

Я в изумлении открыла рот.

— Как… Он расчищает путь к Стэнли?

— Да. И нанесёт по нему первый сокрушительный удар. Враг действует давно и издалека, распланировал каждый свой ход до мелочей, — он цедил слова сквозь зубы, сдерживая раздражение и ярость. Сила заполнила его глаза, в ней утонули зрачки. Качнув головой, Бен достал руки из карманов и провёл ладонью над кольями забора, успокаиваясь. — Но Моника…. Она выбивается из схемы.

— Знакомая тактика? — заговорить получилось лишь со второй попытки. Откашлявшись в кулак, я передёрнула от холода плечами.

Бен скосил на меня глаза и одарил снисходительной улыбкой.

— Нет, но я бы поступил именно так. У меня было время всё обдумать и взвесить, — он тяжело вздохнул и потёр пальцами переносицу. — Когда преград не останется, враг дотянется до Верховной Ведьмы и попытается обрушить на неё всю свою мощь.

— Она должна была укрепить свои позиции. Неужели её единственная страховочная подушка — Стэнли? Вероятно, есть ещё одна силовая прослойка?

— Есть, но мы пока её не видим, — он говорил без интонации, что не вязалось с выражением, мелькнувшим в глазах, полыхающих силой.

Страх вспыхнул в горле, стало больно глотать.

— Почему ты так смотришь на меня?