Книга Эдельвейс для орка, страница 80 – Лана Воронецкая

Не только я одна замерла. Словно по команде, все в таверне застывают на своих местах, кто-то даже рот приоткрывает.

Трактирщик кланяется, снимая шапку. Бородач Игнат делает то же самое, даже кружку ставит на стол с почтением.

Гул разговоров стихает. Это Королевский вестник — магический почтовый голубь. Я слышала о них, но никогда не видела. Такие птицы стоят целое состояние, их используют только знать и... инквизиция.

Голубь, проигнорировав всех почтительно застывших посетителей, делает круг под закопчённым потолком и приземляется прямо на наш стол. Он склоняет голову набок и смотрит на меня умными, слишком умными для птицы, чёрными глазками.

Я выдыхаю, пытаясь успокоить дрожь в голосе:

— Почтовый голубь? У него... послание для меня? От кого?

РейТан под капюшоном напрягается. Чувствую волну холодного подозрения от него.

— Гракх... — шепчет он так тихо, что я едва слышу. — Это не просто голубь, Китти. Он магически настроен. Тот, кто его послал, имел слепок твоей ауры. Птица ищет не по запаху, а по магическому следу. Она — ищейка.

Паника ударяет в грудь ледяным кулаком. Значит, меня могут выследить где угодно? В любом месте. В любое время.

— Неужели... сам инквизитор? — шепчу я.

С улицы доносится приближающийся топот тяжёлых сапог, лязг доспехов. Стражники. Так быстро?

— Похоже, их сюда привёл не только донос, — бормочет РейТан, не отрывая взгляда от голубя. — Эта птица дала им знать гораздо раньше.

Я тянусь к цилиндру на лапке птицы.

— Что там? Послание для меня?

— Не трогай птицу, Китти, — резко обрывает меня РейТан, хватая за руку. — Что бы там ни было за послание, если это от инквизитора, ничего хорошего там точно нет.

Он смотрит на голубя, и его глаза под капюшоном вспыхивают зелёным, хищным огнём.

— Я разберусь с птицей. Как только дам знак, беги на кухню, не оглядываясь. Понятно?

Киваю, не в силах вымолвить ни слова. Моё сердце колотится так громко, что, кажется, весь зал его слышит.

РейТан тут же начинает действовать.

— Я беру сознание птицы под контроль, Китти, — шепчет он, и мужской голос вибрирует от напряжения. — Нужно отвлечь стражу. Пусть она поведёт их по ложному следу. Если они отслеживают перемещения голубя и знают, что он тебя нашёл, пусть следуют за ним… Но сначала… устроим небольшой переполох!

Голубь на нашем столе вдруг громко и яростно клекочет, распушает серебряные перья, разворачивается и камнем бросается на бородача Игната. Птица вцепляется когтями в его густую бороду, хлопает крыльями по лицу.

Игнат вопит от неожиданности и боли, пытается отмахнуться, но голубь держится крепко. Посетители вскакивают с мест, кто-то хохочет, кто-то в ужасе крестится. Начинается невообразимый шум и суета.

— Сейчас! — командует РейТан.

Его рука мгновенно смыкается на моём запястье, дёргает, вынуждая встать.

Это не просто прикосновение. Это стальной обруч, который лишает меня воли. Я чувствую жар от его ладони даже сквозь тонкую ткань рукава. Он проникает под кожу, заставляя кровь в жилах бежать быстрее, будит мою Хворь. Ну, или магию, которой я только учусь управлять.

— Живо, на кухню!

Я не хочу оставлять мага одного. Но РейТан ловит мой взгляд. Глаза под капюшоном продолжают гореть зелёным огнём, диким и первобытным. В них сталь и приказ, не терпящий неповиновения. В них обещание защиты и абсолютная уверенность в своей силе.