Книга На цепи, страница 67 – Анна Жнец

— Все знают, что за Мертвой долиной лежат неизведанные земли. Земли, в которых никто и никогда не бывал, ибо считается, что Мертвую долину не пересечь.

— Ее не пересечь, — согласилась я. — Это правда. Монстры. Губительные песчаные бури. Никто туда не суется. Да и зачем? Там ничего нет.

— Старуха пришла оттуда. С края земли.

Я напряглась. Ветерок тревоги, что метался в моей душе, стремительно превратился в ураган.

— И ты ей поверил! — воскликнула я. — Эта женщина просто выжила из ума и делилась с тобой своими фантазиями. А теперь ты ведешь нас на верную смерть!

Спиной я почувствовала, как подобрался Флой. Его руки крепче сжали поводья. Наилон покосился на нас с беспокойным и настороженным видом.

— Она говорила правду, — упрямо буркнул любимый. — Я верю ей. За эти три недели, что меня не было с тобой, я дошел до Мертвой долины и углубился в нее. Она сказала правду. Я нашел переход, о котором она упоминала.

— Что за переход?

— Рядом с черным камнем и сухим деревом, похожим на руку великана, растопырившего пальцы. Оттуда он берет свое начало — безопасный путь к краю света. За долиной множество человеческих поселений. Там нет рабства. Местные никогда не видели эльфов. Вернее видели, но только те из них, кто выбирался за пределы своих земель. Так мне сказала человеческая старуха.

— Это какой-то бред.

Слова Флоя не укладывались в голове. В то, что он говорил, было невозможно поверить.

— Не бред, — горячо возразил Флой. — Не бред, Асаф! Это мой шанс стать свободным! По-настоящему свободным! Понимаешь?

С тяжелым сердцем я убеждала себя довериться ему. Я ведь собиралась следовать за любимым мужчиной и ни о чем не волноваться.

Но что, если он ошибался?

От этой мысли меня пробирал ледяной озноб.

— И до этого благословенного места есть безопасный путь?

— Да! Есть! — Было видно, что Флой горит этой идеей. Его сердце бешено колотилось мне в лопатку. — Маги дха`ньян потратили несколько лет, чтобы проложить безопасную тропу через долину черного песка. Узкий воздушный туннель для своих караванов. Уже почти год они ведут торговлю с Альерой, но скрывают свое происхождение. Им нравятся богатства местной природы, но не местные жители.

— Расскажи подробнее, — попросила я, надеясь, что его слова развеют мои страхи. Услышанное звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. Никак не получалось отделаться от тревожной мысли о подвохе.

— Дха`ньян создали проход, тоннель, коридор — называй, как хочешь. Его стены и свод прозрачные, из воздуха, пронизанного защитными чарами. Благодаря магии, там тепло, не жарко и не холодно, и не одна тварь не проникнет внутрь.

Я покачала головой.

Слишком — слишком! — хорошо, чтобы быть правдой.

Со временем среди желтого, а порой почти белого песка начали встречаться черные вкрапления: это говорило о том, что мы приближаемся к Долине Мертвых. Ветер приносил сюда прах с ее равнин. Чем дольше мы шли и чем сильнее углублялись в пустыню, тем более темной становилась земля под лапами верблюдов. Наконец, спустя пять дней изнурительного пути, я увидела камень, похожий на обсидиан, только не маленький, как в драгоценных колье, а огромный, размером с торговую телегу. Рядом с ним, метрах в трех, росло то самое дерево, о котором рассказывал Флой. Будто истлевшая рука покойника тянулась из кладбищенской земли к свету.