Книга Проверка на прочность, страница 39 – Эль Кеннеди

Хейден ненавидела себя за то, что испытывает хоть каплю сочувствия к женщине, превратившей жизнь ее отца в сущий ад, но невольно задавалась вопросом, не переживает ли Шейла развод куда тяжелее, чем рассказывал Пресли. Либо так и есть, либо она раздавлена перспективой лишиться вожделенной яхты.

— Спасибо тебе, милая, – тихо проронил отец возле выхода из конференц-зала. – Ты вступилась за своего старика. Для меня это много значит.

В третий раз за минувший час Хейден заметила, что взгляд у папы стеклянный, а глаза красные. Она задумалась. Кстати, возможно, он выпил перед встречей? От отца пахло зубной пастой и сигарами, но что-то в его облике настораживало.

Ладно, она, наверное, мнительная. А папа слишком устал.

— Рада помочь, – с ободряющей улыбкой ответила Хейден.

Отец коснулся ее руки.

— Тебя подвезти до отеля?

— Нет, я арендовала машину.

— Хорошо. – Отец кивнул. – Когда мы виделись в прошлый раз, я забыл кое-что сказать. В воскресенье, но не в ближайшее, а в следующее, состоится ежегодное благотворительное мероприятие по сбору средств в клубе «Галлахер».

«И тебе надо его посетить». Однако вслух папа этого не сказал, но явно подразумевал.

Замечательно. Хейден ненавидела подобные тусовки, особенно те, что проводились в престижных клубах, членами которых были «джентльмены» вроде ее отца. Там вечно собиралась горстка стремных стариков, которые частенько к ней подкатывали, а их жены притворялись, что ничего не замечают.

Отец, должно быть, увидел отвращение на ее лице, поскольку слегка нахмурился.

— Я буду рад, если ты придешь, Хейден. Мои друзья тоже. Когда ты приезжала на праздники, то отклонила их приглашения.

«Но я хотела увидеться с тобой». Она чуть не выложила все начистоту, но вовремя прикусила язык. Хейден знала, что папе нравится хвастаться ею перед богатыми приятелями, рассказывать об академических достижениях дочери, хотя, когда они оставались наедине, отец не придавал ее успехам на поприще науки никакого значения.

Во рту появился привкус желчи, и она сглотнула. Учитывая, что они провели целый час в компании женщины, которая пыталась выдоить из отца все до последнего цента, пожалуй, стоило сделать скидку.

— Я приду, – пообещала Хейден.

— Вот и отлично.

Они распрощались. Хейден пронаблюдала за отцом: он выскочил из изысканно отделанного лобби на улицу, развив такую скоростью, будто за ним гнался киллер. Впрочем, примерно так все и было, ведь юридическая фирма называлась «Крюгер и Бейтс»^[10]. Хейден гадала, кому еще, кроме нее, название напоминало о двух знаменитых психопатах.

— Хейден, подожди.

Она замерла возле массивных стеклянных дверей, и с трудом подавила стон, услышав голос мачехи.

Потом медленно повернулась.

— Я просто… – Шейла хоть и наступала с неумолимостью трактора, сильно нервничала. – Хейден, я не сержусь на тебя. Знаю, ты пытаешься защитить отца.

Брови Хейден непроизвольно взлетели от изумления. Не сердится? Шейла тянула деньги со счетов Пресли, как жадная пиявка, и заверяла падчерицу, что не сердится на нее?

Совершенно огорошенная, она уставилась на нахалку.

Шейла же торопливо продолжила:

— Я тебе никогда не нравилась, но я тебя не виню. Всегда трудно, когда кто-то из родителей во второй раз вступает в брак. Уверена, тот факт, что я на два года старше, делу не помог. – Он робко улыбнулась.