Книга Проверка на прочность, страница 40 – Эль Кеннеди

— Вообще-то нам лучше не общаться, – холодно отрезала Хейден. – Это конфликт интересов.

— Да. – Шейла запустила руку в волосы. Вид у нее стал совсем расстроенный. – Но послушай, Хейден… твой отец до сих пор мне дорог. Очень дорог.

К полному потрясению Хейден, глаза Шейлы заблестели от слез. Что еще удивительнее, они даже не казались крокодиловыми.

— Почему же ты пытаешься все у него отнять? – не сдержавшись, огрызнулась Хейден.

В глазах Шейлы промелькнула смесь раздражения и злости. Ага. Вот она – настоящая Шейла во всей красе. Хейден неоднократно видела подобное выражение лица, особенно когда мачеха пыталась убедить ее отца купить что-нибудь дорогое и экстравагантное, а тот не соглашался.

— Я имею право хоть на какую-то моральную компенсацию, исходя из того, через что я прошла, будучи замужем за твоим отцом, – сердито заявила она.

Точно, ведь Шейла сильно страдала. Жила в особняке, одевалась в кутюрные наряды, тратила деньги мужа…

— Ты считаешь, что я главная злодейка, но имей в виду: я сделала все именно потому, что он… Нет, я не собираюсь винить Преса. – Глаза Шейлы снова наполнились слезами, и она смахнула их дрожащей рукой. – Я видела, что он теряет контроль, и не попыталась помочь ему. Именно я толкнула его в объятия другой женщины.

— Прошу прощения? – Сердце Хейден захолонуло от возмущения и неверия.

Шейла всерьез намекает, что Пресли сходил налево? Какой абсурд! Неприязнь Хейден к разряженной дамочке моментально удвоилась.

Шейла окинула ее знающим взглядом.

— Я так понимаю, об этом он умолчал.

— Мне пора, – натянуто пробормотала Хейден и столь крепко стиснула зубы, что они аж заболели.

— Мне все равно, что ты обо мне думаешь, Хейден, я лишь хочу, чтобы ты позаботилась об отце. Он опять начал пить. А я пытаюсь убедиться, что за ним будет кто-то присматривать. – И Шейла, не попрощавшись, вышла на улицу.

Хейден поглядела ей вслед. Мачеха ступила на тротуар, в гущу народа, и слилась с чикагской толпой, спешившей в обеденный перерыв по своим делам.

Хейден не могла пошевелиться.

Вранье. Это ведь точно ложь, верно? Отец бы ни за что не нарушил брачной клятвы, запрыгнув в постель к еще какой-то женщине. Шейла ошиблась. Наверняка.

«Он опять начал пить».

Фраза эхом отдавалась в голове Хейден, и девушка принялась нервно теребить подол тонкого голубого свитера. Ей и правда показалось, что взгляд у отца немного мутный… Возможно, он действительно пропустил бокальчик перед приездом сюда, но Шейла намекнула, что Пресли в принципе начал пить не только сегодня.

Неужели в какой-то момент он страдал от алкоголизма?

Если мачеха не обманывает ее, почему Хейден ни о чем подобным даже не догадывалась? Разумеется, приезжает она нечасто, расписание в университете плотное, но она как минимум раз в неделю общается с отцом по телефону, и голос у него всегда нормальный. Трезвый. Начни он прикладываться к бутылке, разве не она первой заподозрила бы неладное?

Вранье.

Повторяя это слово снова и снова, Хейден подтянула повыше на плечо ремень сумочки и покинула здание. Глотнув свежего воздуха, она направилась к арендованной машине, усилием воли заталкивая предупреждение Шейлы подальше.

Послеобеденная тренировка в четверг выдалась напряженной, но, очутившись в раздевалке, Броди размышлял вовсе не о хоккее. Его куда больше волновало, не совершил ли он промах, когда сказал Хейден, что следующий ход за ней. В тот момент ему казалось, что он поступает правильно, но теперь, после двух часов утомительных упражнений и лекции от тренера Грея, он засомневался в логичности своего поступка.