Книга Принц ночной крови, страница 134 – Молли Чан

Его стрела тоже попала в яблочко, пусть и не в самый центр, а чуть левее, но все же в яблочко. Мне стало досадно. Он оказался хорош в стрельбе.

Я приготовила вторую стрелу.

— Ты в самом деле выбираешь Сивана? – спросил Есюэ. – Ты же знаешь, что его сердце прогнило. Просто не хочешь это признать.

Сглотнув ком в горле, я вспомнила бешеный взгляд Сивана, с которым он оправдывал поджог Чанчуня. Но я помнила и о том, как он успокаивал меня в минуты всепоглощающего страха, поддерживал, когда я сгорала от ненависти к алым стенам дворца, в которых была заложницей. Как он, против воли императора, помогал мне выскользнуть тайком к моей семье, поскольку знал, что я ужасно по ним скучаю. Как держал меня за руку, гулял со мной по ночным рынкам, где мы объедались сладостями до боли в зубах, хотя сам Сиван вовсе не любил сладкое.

Вспоминая детство, я думала о дворце, одиночестве, страхе, ярости, горечи… и Сиване. Моем единственном лучике солнца. Мальчике, готовом на все, чтобы меня порадовать. Мальчике, любившем меня столь сильно, что я боялась в это верить, бесконечно гадая, любит ли он саму Фэй – или ее пророчество?

Если такая меня ждала судьба, мне не хотелось вовсе никакой. Если я отдамся любви, но мое сердце будет разбито – лучше не любить вовсе.

— Ни он, ни ты не достойны моей руки, – произнесла я дрожащим голосом и выпустила стрелу – на мгновение раньше, чем следовало.

Она попала в мишень, но не в самый центр. Я сморгнула слезы.

— Неплохо, – усмехнулся Есюэ. Меня так и тянуло полоснуть по его нахальному лицу кинжалом.

— Ты намеренно сбил мою концентрацию, – процедила я сквозь зубы. Если он считывал все мои чувства, то знал, как его слова на меня повлияли.

— У тебя свои преимущества, у меня мои.

Я рассмеялась.

— Когда же я стану тебя достоин? – спросил Есюэ, перебирая стрелы в своем колчане. – Что я должен сделать, чтобы ты хотя бы на меня взглянула? Дала мне шанс, который Сивану вовсе не пришлось завоевывать? Может, мне убить его, чтобы ты скорее о нем забыла? Если это поможет, я так и поступлю. Ради того, чтобы ты проявила ко мне хотя бы половину того интереса, что к Сивану, я готов на все.

Он натянул тетиву и выстрелил.

Стрела попала в яблочко. Я проигрывала.

— Я всего о трех вещах мечтал в этой жизни, Фэй, – продолжал говорить Есюэ, подходя ближе. Мой пульс нарастал.

Сосредоточься.

Я подготовила третью стрелу и заставила сердце успокоиться. Нельзя повторить одну ошибку дважды. Нельзя позволить словам Есюэ влиять на меня. Я уже потеряла очки в этом соревновании. Нельзя потерять еще больше. Если в этом раунде попаду в яблочко, а затем помешаю Есюэ попасть в центр мишени, у меня еще будет шанс на победу.

Я должна победить.

Обязана.

За Луяо. За всех солдат, с обеих сторон. За невинные жизни, что еще не разрушены. За мою семью, нашу деревеньку, опасно близкую к полю боя. А главное…

За Сивана.

Я не позволю тебе умереть.

— О любви моей матери, о том, чтобы меня принял отец, и о той же храбрости, что дана тебе, – продолжал Есюэ. – Любовь и признание родителей я так и не получил, но тянусь к последнему с той ночи в пещере. Я хочу быть достоин тебя, Фэй. Не важно, каким путем я смогу этого добиться: хитростью или настоящими заслугами. Я не сдамся.

Он подался ближе, и я ощутила холодное дыхание на шее, на щеке…