Книга Принц ночной крови, страница 136 – Молли Чан

— Я думал, ты будешь рада, если я спасу Сивана.

— И я рада, но ненавижу то, что в моих руках нет вовсе никакой власти. Какой смысл в «императрице над всеми императрицами», если она только и делает, что исполняет прихоти своего императора?

Лицо Есюэ смягчилось.

— Я бы не стал указывать тебе, что делать, Фэй.

— Не в этом суть. И я вовсе не ожидаю, что ты меня поймешь. Могущественный принц, способный выхватывать души из объятий смерти, повелевать армией нечеловечески сильных солдат. Мы вовсе с тобой не похожи. Даже несмотря на то, что оба скованы пророчеством и одарены неизвестной магией. Возможно, однажды ты узнаешь, каково это – ощущать полное бессилие, и тогда – как знать? – я тебя полюблю.

Его губы вытянулись в тонкую линию.

— Что ж, я передумал. Я кое-что потребую в обмен на мое милосердие.

Вот и оно. Я приготовилась выслушать его условие. Следовало догадаться, что все не может быть столь радужно.

— О чем ты просишь?

— О том, чтобы ты патрулировала границы между нашими странами.

Я нахмурилась и уже собиралась спросить, зачем ему это, когда меня озарило.

— Если ты не можешь быть со мной, то и Сиван тоже? Наверное, это и к лучшему: быть как можно дальше от вас обоих.

— Обязательно тебе всегда представлять меня в худшем свете?

— Я начну больше тебя уважать, если ты покажешь своими действиями, что тобою движет вовсе не мелочность.

Он закатил глаза:

— Я даю тебе то, о чем ты просишь, Фэй. Власть. Передай своему императору, что мирный договор действует лишь до тех пор, пока ты патрулируешь границу. В этом и состоит твоя власть. Ты можешь собрать свою армию. Стать той, кем хочешь быть сама, а не слепо подчиняться воле богов.

Я задумалась.

— Ты… попросишь императора дать мне власть над этими землями?

— И право держать собственную армию. Чтобы ты больше никогда не вынуждена была чувствовать себя бессильной.

Мое сердце замерло.

— Ты сам этого желаешь?

— Нет. Это цена моей доброты. Я делаю это не ради себя, Фэй. Так что, ты принимаешь мои условия?

— Принимаю, – сразу ответила я. Это решение было самым легким, самым быстрым в моей жизни. – Я буду охранять эти земли до последнего моего вздоха.

— Хорошо.

Улыбка расплылась по его лицу, подчеркивая ямочки на щеках, и на секунду у меня перехватило дыхание.

Несмотря на все, что пугало меня в Есюэ, я видела в нем и толику добра.

— А свое желание я сохраню, – добавил он. – И назову его тебе, когда буду готов. Когда решу, о чем попросить. Или… когда ты будешь готова дать мне то, чего я желаю.

57

На севере от Юнъаня расплывался закат, заливая плитку дворца тем же оттенком красного, что пропитанное кровью поле боя. Алые фонари освещали роскошный зал, в котором праздновали событие года.

Вино лилось потоком в жадные рты, и мутные взгляды пьяниц следовали за движениями танцующих куртизанок. Все радостно кричали, чокались медными кувшинчиками, покачиваясь под музыку. Небо постепенно темнело, встречая ночь.

Все командиры и воины высокого ранга, что сражались против сил империи Лан, собрались на пышный праздник. В честь тех, кто выжил. В память о тех, кто умер. Это был последний буйный вечер в череде многих; всю неделю столица праздновала мирный договор, благодаря которому Лан и Ронг стали союзниками на многие десятилетия.