Книга Хозяйка старой лавки. Новая жизнь после развода!, страница 47 – Анастасия Пенкина

Она слушала, задумчиво глядя на меня, и я видела, как до нее доходит практический смысл моих слов.

— Но… — начала она.

— Никаких «но», — перебила я ее, но уже шутливым тоном. — Я потратила двадцать лет, учась преподносить себя в самых разных нарядах, на самых разных мероприятиях. Поверь, я в этом кое-что понимаю. И моя задача сейчас научить этому тебя. Твое новое платье, это просто прекрасный повод для тренировки.

Бель наконец улыбнулась.

— Хорошо, — сдалась она. — Но хотя бы позволь мне помочь с твоим платьем. У меня получается ровнее.

— С радостью, — согласилась я, передавая ей иголку. И пока она ловкими пальцами подворачивала ткань, я смотрела на наше отражение в зеркале.

Две женщины, мать и дочь, вместе справляющиеся с очередной проблемой. И в этот момент я почувствовала ту самую уверенность, о которой только что говорила. Потому что она держалась не на платье, а на чем-то гораздо более прочном и важном.

Неделя пролетела слишком быстро. Едва пошили платье для Бель, как настал день приема.

Утром я пекла как одержимая, чтобы к вечеру полки лавки были полны свежей выпечкой для студентов. Нервы требовали занять руки и голову делом.

Странно, но я волновалась. За двадцать лет в высшем свете я провела сотни приемов и не меньше посетила вместе с мужем. Я умела вести беседу, гасить скандалы еще в зародыше, умела подмечать кто на кого и как смотрит.

Но сегодня все было иначе. Раньше у меня был четкий статус — жена Сайруса Ардена. Пусть и нелюбимая по-настоящему, но под защитой его имени и денег. А сегодня я была просто Алисией Арден. Разведенной женщиной со старой лавкой. И мужчина, который должен был меня представить, был мне не муж, а… кем?

Покровитель? Сосед? Что-то еще?

От этой неизвестности и кружилась голова. Все было новым. И место, и люди, и правила совсем другие.

Но на меня смотрела Бель, которая ждала, что мама все знает и все умеет. И мне нужно было оправдать это доверие. Не упасть в грязь лицом. Ведь для нее это был дебют. Не такой, как она мечтала, но все же…

Она, кстати, держалась молодцом. Вместо привычных жалоб и вздохов она молча помогала мне, а потом ушла наверх, собираться. Когда она спустилась в новом, скромном, но безупречно сидящем платье нежно-голубого оттенка, я задержала дыхание. Она выглядела не как столичная звезда сезона, но как истинная леди. С достоинством и спокойной уверенностью, которой я учила ее.

— Ты прекрасна, — сказала я просто, чувствуя как сердце сжимается от любви к этому прекрасному созданию, иногда колючему, но все равно самому любимому.

Бель улыбнулась, но я заметила, как она взволнована.

Мы наняли экипаж. Дорога в Академию вилась серпантином в горы. Бель прилипла к окну, глядя на темные громады скал и редкие огни в долине.

— Мама, смотри, — прошептала она, когда из-за поворота показалось главное здание Академии. Оно было похоже на часть самой горы. Огромное, готическое, с острыми шпилями, упирающимися в вечернее небо. — Оно похоже на старинный замок из сказок!

В ее голосе был такой восторг, и я понимала ее. Архитектура академии сильно отличалась от столичной. Это действительно был замок, воплощение мощи и величия, немного мрачный, но поистине впечатляющий. И никаких “как”.

Еще на улице были слышны звуки оркестра и приглушенный гул голосов. Выше в горах воздух был другим, казался чище и холодней.