Книга Призрак крепости Теней, страница 164 – T. C. Эйдж

Конечно. Крепость Северного дозора – последнее укрепление на севере Вандара, защищающее королевство от дикарей, налетчиков и других, более мерзких тварей, которые могут попытаться проникнуть на юг через горы. Тысячу лет стражники крепости исполняют этот священный долг, хотя в последние пару веков работы у них заметно поубавилось. Разведчики по-прежнему отправлялись в Плачущие вершины, если не за их пределы, но редко сообщали об угрозах, которые могли бы побеспокоить тех, кто мирно спал в своих теплых постелях.

— Какой шумный рог, – заметил Уолтер Селлек. С башни все еще продолжали трубить. – Неужели так каждый раз, когда кто-то оказывается поблизости?

Они добрались до последнего отрезка тракта, ведущего к крепости. Бо́льшая его часть оказалась погребена под слоем снега толщиной примерно по колено, тем не менее Амрон хорошо знал маршрут.

— Если кто-то приближается, то да, они трубят в рог, – ответил он. – Это ненадолго. – Как только он это сказал, шум стих, оставив легкий звон в ушах. – Вот видите. Они сигналят намного дольше, если кто-то приближается с другой стороны.

— Полагаю, такое случается нечасто.

— В последнее время да. Но у них есть сигналы на все случаи, например отдельный, чтобы сообщить, что приближаются двое.

Уолтер потянул себя за мочку левого уха и пошевелил подбородком, заросшим клочковатой бородой.

— Чуть-чуть звенит, – сказал он. – Должно быть, это очень большой и очень старый рог.

— Вы не слышали о нем? – удивился Амрон. Уолтер казался довольно образованным человеком и к тому же очень интересным. По дороге из Черной мерзлоты они много рассказывали друг другу о своих приключениях, хотя говорил в основном Уолтер. – Рог Халдара? Ни о чем не говорит?

— Мне бы имя сейчас свое вспомнить, милорд, – хохотнул Уолтер, все еще теребя уши. Амрон усмехнулся. – Но да, конечно, я о нем слышал. Король Халдар. Кажется, он и построил эту крепость около тысячи лет назад.

Амрон кивнул.

— Он был внимательным королем и многое сделал для защиты границ Вандара. Он же построил Восточный дозор недалеко от границы с Тукором, поручив эту работу нескольким потомкам Илита. А еще он любил охотиться. Это была другая его сторона, более безрассудная, можно сказать. Он часто отправлялся в Проклятый лес и в Ледяные чащобы в поисках зверя, который мог бы сравниться с ним в силе. Так он и добыл рог с головы бовидора, очень большой – если у вас будет возможность подняться на Бесконечную башню, сами увидите. Он был, верно, высотой несколько метров в холке и вдвое длиннее. Сплошные мускулы и дурные манеры.

Уолтер рассмеялся.

— Дурные манеры, – повторил он, покачав головой. – Да, все широкоплечие такие.

Бовидоров часто называли именно так. Эти звери походили на быков, только в десять раз крупнее, с единственным огромным рогом в центре непробиваемого лба. Считалось, что теперь они близки к вымиранию, как и многие другие животные, которые когда-то населяли Север.

Амрон бросил на Уолтера любопытный взгляд.

— Вы ведь ни одного из них не видели? А говорите так, будто сами сталкивались с их отвратительным нравом.

— Так вышло, что сталкивался, – ответил тот в своей обычной беспечной манере. – Один из них напал на меня в предгорьях, кстати не так далеко отсюда… Я бы и не вспомнил. Должно быть, я наткнулся на логово и потревожил его. Пугающее зрелище, скажу я вам, видеть, как на тебя надвигаются десять тонн чистых мускулов.