Книга Призрак крепости Теней, страница 190 – T. C. Эйдж

«Я знаю, – хотел сказать Элион. – Я знаю, что ты там найдешь. Больного старика, который в погоне за властью строит козни и плетет заговоры, поступаясь последними крупицами чести».

Он хотел встать перед Райлианом, посмотреть ему в глаза, взять его за плечи и рассказать всю грязную правду, которой принц не знает. Но знает ли эта хитрая лисица, которую он зовет сестрой? Знает ли Сесилия о коварстве и предательстве Джанилы? Советовался ли с ней отец, в то время как Райлиану, его первенцу и наследнику, было в этом отказано?

— Милорд, – неожиданно для себя произнес Элион, желая как-то ускорить события. – Вы хотели сообщить леди Сесилии, что от нее потребуется.

Легкая улыбка тронула полные губы Сесилии.

— Да. Сэр Элион прав, брат. Что тебе нужно от меня?

Райлиану понадобилось время, чтобы собраться с мыслями.

— Девочки, – сказал он, растягивая слова. – Твои новые наседки. Ты их отпустишь. Отправь их домой.

— Если только они сами этого захотят, – парировала она. Ее голос казался легким, как воздух. – В конце концов, некоторые из расаланок здесь работают и предпочли бы остаться. Надеюсь, девочкам, находящимся под моей опекой, тоже предоставят выбор.

— Хорошо. – Райлиан откинулся на спинку стула и махнул рукой в сторону выхода. – Не сомневаюсь, ты поработала над ними, и они купились на все те золотые горы, что ты им наобещала… Но пусть никто не говорит, что я не пытался. Тебя это устроит, Элион?

— Да, милорд. Если у них будет выбор, я уверен, это успокоит лорда Канабара.

Сесилия смотрела на него с медленно нарастающим подозрением, но Элион ожидал этого. Предоставление другим девушкам, находящимся у нее на попечении, возможности уйти было лишь прикрытием для его истинной цели – освобождения Шаски. Они придумали этот план в то утро, когда делили постель. «Она будет ожидать, что ты ничего не вспомнишь, – прошептала Шаска, когда они лежали рядом, потные и раскрасневшиеся, а снаружи по лагерю уже разливался багряный свет. – Я Мелани. Для тебя все это было сном. Если она поймет, что мы что-то замышляем…»

Но они замышляли, и, судя по выражению лица Сесилии, ее не так-то легко обмануть. Если повезет, это не будет иметь значения. Потому что Райлиан собирался отдать еще один приказ.

— Элион лично поговорит с каждой из твоих девушек, – сказал принц, с явным нетерпением ожидая возвращения к более насущным делам. – Тех, кто пожелает уйти, он возьмет под свою опеку и проследит, чтобы их вернули домой или предоставили работу в другом месте. Остальные поедут с тобой в Илитор. Я распорядился подготовить экипаж и отряд стражников. Вы отправитесь сегодня днем.

Сесилия приняла новость невозмутимо и молча.

— Тебе это не нравится, – догадался Райлиан. – Ты бы предпочла остаться в лагере?

— Я бы предпочла иметь возможность выполнять долг, который возложил на меня наш король-отец.

— Тогда выполняй. Только не здесь. Ты работала с расаланками, пока лорд Кастор рыскал по здешним землям в поисках Сталерожденных девочек, но довольно. Подобная практика не будет продолжаться ни в одной армии, которой я командую. Скажи это отцу, когда увидишь его. Впрочем, он не удивится.

Нет, но удивился Элион: он прежде не видел, чтобы принц говорил так вызывающе. Быть может, выбравшись из тени отца, Райлиан избавился от оков? Но тогда возникал другой важный вопрос: выстоит ли он?