Книга Песнь Первого клинка, страница 99 – T. C. Эйдж

Йоник нахмурился, но решил сильно не вдумываться. Ему дали второй шанс, и он не может снова облажаться. Он поднес свиток к свече на столе. Пергамент быстро сгорел, осыпался пеплом. После этого Йоник встал, оставив на столе недопитый эль, и быстро вышел на улицу.

Он сразу же побежал к тому месту, где оставил Тень, и начал ее отвязывать. Небо отливало фиолетовым, на севере виднелись силуэты Каменных холмов. В той стороне был дом: горы, снег и пронизывающие ветра. Но Йоник собирался не туда.

Он бросил последний взгляд на север, а потом повернул в другую сторону, к дороге, которая вела на юг.

— Ну что, Тень, – сказал он, – нам предстоит долгий путь.

Лошадь вопросительно фыркнула.

— Варинар, – объяснил Йоник. – Мы едем в Варинар.

Он запрыгнул на кобылу, и Тень радостно заржала. Расалы любят разминаться и показывать выносливость в долгой дороге. И вот у нее появился шанс.

Йоник пришпорил Тень, и они помчались вперед.

Лагерь разбили в пещере, которая находилась в густом лесу, где-то в тридцати милях к востоку от дороги на Двоеречье. После трех часов пути всадники наконец прорвались сквозь деревья и оказались в большой пещере, где уже ждали люди из отряда расаланцев.

В глубине пещеры горел костер, освещая пространство и отбрасывая тени. У костра сидел старик, помешивал что-то в котле и пробовал на вкус. У входа в пещеру дежурили несколько человек. Они были одеты как разбойники – в кожаные куртки и грязные плащи, с мечами в потертых ножнах. Только обветренные лица выдавали в них жителей Расалана.

Мэриан легко спрыгнула со своего коня, подхватила Ранульфа, как ребенка, и поставила на землю. Ранульф был небольшого роста, как и большинство расаланцев. На его фоне Мэриан производила особое впечатление. Она была высоченная, но двигалась не как воин, а по-женски плавно и грациозно. Шаска не могла оторвать от нее глаз, пока та слезала с лошади.

Девушка еще не до конца пришла в себя после событий, которые произошли несколько часов назад. Она Сталерожденная. Она может обращаться с илитианской сталью, установить с ней связь, которая даст преимущество в бою. Это также означало, что она благородного происхождения. Внебрачный ребенок из дома Сталерожденных. В ее жилах течет кровь Варина, пусть и не чистая.

Это было ошеломляющее открытие, даже более ошеломляющее, чем ее освобождение из клетки и спасение от петли. Она не могла думать ни о чем другом. Кто она? На что она способна? Кем были ее родители? Эти мысли не давали ей покоя, пока расаланцы скакали по холмам и лесам, стараясь не попасться на дороге. Когда она пыталась что-то спросить у Мэриан, та шикала на нее или уносилась на лошади подальше. Ранульф, как маленький, подпрыгивал перед ней в седле.

Но вот они добрались до места, и Мэриан сразу же занялась делами. Она поговорила с подчиненными, послушала их рапорты, попробовала похлебку от повара, а потом молча ушла вглубь пещеры.

Шаска сидела на бревне у костра рядом с Ранульфом. Квилтер с Рорком занимались лошадьми, охранники стояли на постах. Вокруг были еще люди, каждый занимался своими делами – всего человек десять. Сидевший рядом с Ранульфом и Шаской повар ни на кого не обращал внимания, его интересовал только котелок и булькающее в нем варево.