Книга Пират: Красный барон. Капитан-командор. Господин полковник, страница 435 – Андрей Посняков

Он с Громовым вышел в сени – остудиться, охолонуть, – больно уж жарко было в избе натоплено.

— А сюда я на седмицу, а то и на две, – Вейно рассказывал дальше. – Покуда похожу по округе, заказов наберу. Да вот вам, кстати, Андрей Андреич, не нужны ль хомуты? Или тележные оси?

— Оси? Хомуты… – Громов внимательно оглядел парня.

Жениться по осени собрался, а не таким уж и взрослым выглядит – обычный тинейджер. Правда, умный, выносливый, жилистый, с этакой непростой хитростью…

— Вот что, Вейно, – оглянувшись, негромко промолвил Андрей. – Будут тебе заказы… и на хомуты, и на оси, на что хочешь. Даже искать никого не надо, прикажу – сыщут. От тебя, друг мой, кое-что иное требуется. Дело, скрывать не стану, не такое уж и простое, однако тебе вполне посильное. Ты же у нас охотник, привык в засадах сидеть. Думаю, как раз за недельку и управишься… ну, дней за десять – максимум.

Егорий – высокий, но худой, с проступающими даже под рубахой ключицами – сидел, пригорюнившись, в центре старого овина, у печки, сегодня ночью выпала его очередь топить. Овинная печка маленькая, тепло плохо держит, вот и приходилось все время дровишек подбрасывать, благо их, дровишек-то в округе было много – усадьба-то среди густого леса стояла. Хорошая усадьба, справная: рубленный в обло просторный господский дом на высокой подклети, баня, амбары, гумно и прочие хозяйственные постройки, среди них – и старый овин, нынче превращенный в узилище, в коем томилось уже полторы дюжины таких же вот, как Егор, бедолаг – отроков, казалось бы, никому не нужных сирот… а вот понадобились кому-то!

Кому именно, здесь не знал никто, а спрашивать у здоровенного бугая Карасая боялись. Один из вновь прибывших – Кольша со Стретиловской мельницы – вон, спросил как-то… Третий день на животе спит, ни повернуться, ни сесть не может – Карасай в кровь исхлестал плетью, едва ль не со всей спины кожу снявши. Вот и лежал Кольша, стонал. Даже про что спрашивал – не помнил, так память отшибло.

Карасай, мускулистый, звероватый с виду татарин с черной клочковатой бородищей и лысой, как колено, головой, был здесь за главного. Его все боялись, однако владел усадьбой явно кто-то другой, человек, судя по всему, влиятельный и очень богатый, на которого здесь работали все – и крестьяне (даже, скорее, рабы), и Карасай с такими же жестокими мужиками – охранниками, и чем-то похожая на ведьму кухарка Онисья.

Отроки страшновато жили – днем работали: корчевали в лесу пни, ночью вот – спали в овине. Правда, нельзя сказать, чтоб держали их так уж впроголодь – без особых разносолов, конечно, но кормили исправно, с голодухи нельзя было помереть.

Многие из малолетних узников за то благодарили и Господа и Богородицу Пресвятую Деву, а вот Егор не благодарил – умный был, понимал: зря никто никого кормить не станет. Значит, нужны они неведомому хозяину за каким-то делом. За каким? А, скорей всего, в качестве невольников на какой-нибудь дальней заимке – работать, пахать не покладая рук, с утра до ночи, вот и весь сказ. А что еще другое придумать можно? Разве что татарам крымским продать? Так то дело муторное – сторонушка далекая, да и война идет. Не-ет, скорее всего – для работы поймали… Хотя – и в Крым продать могут, ага.

Переломив об колено длинную хворостину, Егорий бросил обломки в печку – сырое дерево загоралось плохо, приходилось махать армячком, раздувая пламя. Ну, гори же! Гори!