Книга Ворн. Искатель, страница 152 – Катэр Вэй

И вот наконец они пришли. Перед глазами раскинулось подземное поселение хуманов — целый лабиринт туннелей, разделённых на зоны: жилые отсеки с занавесками из грубой ткани, мастерские, где трудились ремесленники, склады с аккуратно уложенными припасами, даже небольшой рынок, где торговали сушёной рыбой, кореньями и самодельными украшениями. В центре, под высоким сводом, горел костёр, вокруг которого сидели люди, что‑то оживлённо обсуждая. Над огнём висел котёл, и аромат варящегося супа разносился по всему пространству.

Навстречу им шёл радостный дед Карман — отец Гоблы. Его седые волосы были заплетены в косу, а глаза, обычно чёрные и пугающие, сейчас светились неподдельной радостью. Он выглядел крепче, чем три года назад, — видно было, что жизнь в новом укладе дала ему силы.

— Сынок! — воскликнул он, раскинув руки. — Вернулся!

Но вдруг, с громким радостным визгом, его обогнала шустрая девчонка лет четырнадцати и бросилась на шею Гоблы, крепко его обняв.

— Дядя Гобла! Я так ждала! — закричала она, уткнувшись носом в его плечо. — Я каждый день смотрела на вход в туннель и думала: «Вот сейчас он появится!»

— Нала? — удивлённо пробормотал Гобла, обнимая племянницу. — Как же ты выросла! Совсем невеста уже стала! Он отстранил её, разглядывая с улыбкой. — И коса — вон какая длинная!

— А ты всё такой же лохматый! — засмеялась она, отстраняясь и разглядывая его с восторгом. — Я тебе столько историй накопила — будешь слушать?

— Обязательно буду, — улыбнулся Гобла, погладив её по голове. — Только сначала надо с отцом поговорить.

Нала понимающе кивнула и выпустила любимого дядьку из объятий. Её заинтересованный взгляд скользнул по гостям, задержался на мрякуле, потом переметнулся к остальным. Наконец, её глаза остановились на высоком и плечистом подростке.

— Калин? — не веря своим глазам, спросила Нала и почему‑то тут же покраснела. Она отпрянула от Гоблы и нервно поправила свои одежды, словно вдруг осознала, что выглядит не так, как хотелось бы.

Ворн расплылся в улыбке.

— Привет, Нала.

Казалось бы, простые слова, и ничего такого, но девушка зарделась ярче мака и, потупив глазки в пол, тихо, с хрипотцой в голосе ответила:

— Привет…

Дед Карман подошёл ближе, обнял сына, поздоровался с гостями и, положив руку на плечо Ворна, тихо сказал:

— Рад, что ты цел. Мы уж думали… — Его голос дрогнул, но он быстро взял себя в руки. — Всё позади, да?

— Всё в порядке, отец, — перебил его Гобла, стараясь не показывать, как дрогнул и его голос. — Все живы‑здоровы. И даже с трофеями. — Он подмигнул Профу, который с неподдельным интересом рассматривал все вокруг.

Ворн молча кивнул Карману, подтверждая слова Гоблы.

— Ну что ж, — хлопнул в ладоши дед, — раз всё отлично, давайте‑ка к костру. Есть что отметить. А ты, Нала, беги скажи, чтобы накрывали на стол. У нас сегодня праздник!

Девочка, бросив короткий взгляд на Ворна, кивнула и чинно пошла в сторону женщин, но стоило ей скрыться за ближайшим жилищем, как раздался звонкий и радостный девичий возглас:

— У нас праздник! Гобла вернулся! Все к костру!

Вокруг тут же началось движение — люди откладывали дела, собирались группами, переговаривались, улыбаясь. Кто‑то уже нёс кувшины с водой и еду, кто‑то расставлял низкие скамейки, кто‑то развешивал разноцветные лоскуты ткани, превращая обычное место сбора в праздничное пространство. Дети забегали туда‑сюда, за детьми радостно насались щенки стрикунов и щенки снуфоф, путаясь под ногами. Дети радостно передавая поручения и помогали чем могли, старики одобрительно качали головами, а молодёжь перешёптывалась, разглядывая гостей.