Книга Перекресток воронов, страница 109 – Анджей Сапковский

Первые ориентировочные адреса в Каэдвене и немного полезной информации он получил от знакомых почтальонов из Нижней Мархии. Благодаря этой информации нашел заведение, что регулярно посещали охранники в поисках работы. Было это уже в первых числах апреля, в окрестностях форта и гарнизонного городка Бан Глеанн. Не обнаружив, однако, ни здесь, ни в нескольких иных каэдвенских городках ни следа Мерицель, Понти или Фрика, ведьмак пересек границу на реке Понтар и навестил расположенный уже в королевстве Аэдирн городишко Ранкур. Ранкур, стоящий на торговом пути из Ард Каррайга в Венгерберг, был популярен как среди охранников, так и среди нанимающих их путешествующих купцов. На обочинах тракта то и дело попадались скелеты людей и коней, и это мотивировало купцов инвестировать в охрану. Поэтому текучка в Ранкуре была большая, но несмотря на это, Геральт и здесь не напал на след разыскиваемых. Зато, о чудо, неожиданно подошла его очередь, и в качестве охранника купеческого каравана он отправился в Хагге, лежащий на столь же популярном маршруте, ведущем далеко, в конечном счете до самого Горс Велена в королевстве Темерия.

Хагге оказался мрачным местом, лежащим в тени еще более мрачного замка. В замке квартировал сильный военный отряд, будто бы готовый отразить возможные очередные попытки завладеть приграничными территориями, каковые попытки время от времени предпринимали маркграфы каэдвенской Нижней Мархии. Благодаря этому войску в городке процветал публичный дом, а в заведении для ищущих работы охранников нередко встречались дезертиры. Меж домов клонящегося к упадку города рылись в грязи свиньи, блеяли козы, плескались в лужах утки.

И здесь Геральт тоже не нашел ничего. И его впервые охватили сомнения. Его поиски, начал он подозревать, были сродни поиску иглы в стоге сена, причем неизвестно было, тот ли это вообще стог, на том ли лугу, да и вообще в той ли местности.

Но он не отступал. Пересек очередную границу и попал на территорию королевства Редания, где возобновил поиски в поселении Белый Мост, речном порту на водном маршруте, ведущем в Новиград. В Белом Мосту в кабаке охранников царила теснота, однако очень быстро стало значительно свободней. Поскольку реданийская стража устроила налет на это заведение и арестовала больше половины присутствующих, оказавшихся в розыске за различные преступления, по большей части неуплаченные штрафы. К счастью для Геральта, ни его выдуманное имя, ни описание внешности не фигурировали ни в одном разыскном листе, а посему он мог спокойно продолжать свои поиски.

Следующей остановкой оказался пригород небольшого городка Травна, также расположенного на Понтаре. И именно там счастье наконец улыбнулось ему – он напал на первый след и информацию. Информация, по правде сказать, была мутной, туманной и нечеткой, но была. Пренебрегать ею не стоило. Геральт пошел по следу. И попал в порт Пиана.

И находился именно тут в данный момент.

Заскрипела кривая дверь.

— Уважение братству!

Голос был странно гнусавым, будто бы у говорящего был заложен или поврежден нос. Геральт поглубже отодвинулся в угол и во тьму.

— Есть работа! – объявил гнусавый. – Мне в помощь нужны двое, эскорт до Ринде, четверть кроны в день. Есть желающие?

— Тебе, Понти, – отозвался после паузы седобровый, – уже говорили: не будь тем, что у коня под хвостом. А ты, как молва доносит, по-прежнему это самое и есть. Проявил ты себя. Так что дураков себе в помощь в другом месте ищи.