Книга Вечные Пески. Том 4, страница 4 – Лео Сухов

— Спасибо! — поблагодарил я. — Мы сделали запасы, но будем иметь в виду.

— И всё же, на что ты рассчитываешь, воевода? — спросил Гелай. — Ещё день-два-три, и Мгелай наберёт такую силу, что решится на штурм твоей башни.

— Он не успеет, — я кивнул в сторону пустыни. — Гухулы рыскают вокруг стен. В воздухе разлит Дикий Шёпот. Орда уже здесь. Ночью она пойдёт на приступ. Будет много крови и смерти. Ваш народ будет умирать. И, как вы думаете, что выжившие сделают утром?

— Они пойдут к Мгелаю, а тот обвинит во всём тебя! — покачал бородой Севий. — Это же очевидно, воевода!..

— Ты довольно поздно присоединился к нему. Иначе бы знал, что я предупреждал об этом Мгелая каждый день. И всякий раз делал это при множестве свидетелей, — ответил я. — Если он скажет, что я плохо его предупреждал, станет посмешищем для других ханов. А они, думаю, не упустят случая поддеть его побольнее, чтобы затем сковырнуть с трона. Разве нет?

— Если так, завтра у нас будет новый хан ханов… — не без удовольствия в голосе согласился Гелай.

— Не будет. Потому что утром Мгелай побежит ко мне! — поправил я. — Он станет просить больше денег, больше поддержки. А я буду выкручивать ему руки. На этот раз он будет лебезить передо мной за каждую подачку.

— Это имеет смысл… Но можно ли доверять Мгелаю после первого предательства? — пошевелив бровями, намекнул Сегий.

— А я ему изначально не доверял, — честно признался я. — И никому бы не советовал.

— Мне нравится твой подход, воевода! — проговорил Гелай, и морщины на его лице разгладились. — Скажи честно: по твоему мнению, есть ли у нашего народа будущее?

Я молчал долго, глядя на пески и думая, что ответить. Эти двое разительно отличались от своих соплеменников. Но, возможно, они лишь набивались мне в друзья, втирались в доверие? Я бы на месте Мгелая обязательно подослал людей, чтобы узнать планы бывшего союзника.

С другой стороны, я видел, что этих двоих и их рода действительно держали в стороне. Да, на пиру позволили сидеть одному из них за ханским столом. Но только одному: Гелая я там не видел. А мне по-прежнему требовались кочевники. Как бы всё ни обернулось будущей ночью.

Если Мгелай погибнет, я смогу заключить союз с Севием и Гелаем. А если нет, то через двух ханов-изгоев можно будет увеличить своё войско. И сделать это за счёт более или менее трезвомыслящих кочевников. Даже если сейчас Гелай и Севий действуют по указке Мгелая, уже завтра утром они могут начать свою игру.

— Ваш народ обречён, — честно ответил я, наконец.

Севий тяжело вздохнул, а Гелай глухо выругался.

— Орда не знает жалости и милосердия. Ей нужно убивать. Много убивать, — проговорил я. — Чем больше и мучительней, тем лучше. Вы отвергли других людей, отказались им помогать. И теперь они не помогут вам. Помощь не придёт. А уйти вам орда не позволит. Да и некуда уходить. Демоны возьмут город за городом, вырежут каждое стойбище. Они уже осадили Ивесан, и, полагаю, дела там плохи…

— Откуда ты знаешь? — удивился Гелай.

— Сказали отпущенные мной пленные и жители Белого Игса, — ответил я, не исказив правды, но позволив себе едва уловимо приврать. — А ещё сказали, что хан Ивесана обещал хану Ингуму за восемь сотен воинов. За такие деньги можно нанять пять таких ратей, как у Мгелая.