Книга Вечные Пески. Том 3, страница 107 – Лео Сухов

Я оглянулся на наши шатры. Мои люди тоже просыпались. Аримир стоял у входа в свой шатёр. Он хмуро жевал сухую лепёшку, глядя на эту суету с лёгким недоумением.

— Ишер! — кивнул он, когда я подошёл. — Смотрю, у них тут сумятица какая-то. Но никто не орёт, никто не спорит до хрипоты, а дело делается. Чудно…

— Они так всю жизнь живут, — ответил я, усмехнувшись. — Для них это не переезд, а так… Что-то вроде уборки дома. Вся жизнь в походах и переселениях.

— А с нашим скарбом что?

— Скарб понесём на себе, — сказал я. — Что-то, конечно, можно на переханов нагрузить, даже на командирских…

— Командирских? — удивился Аримир.

— Хан обещал снабдить всех командиров животными, — сообщил я. — Однако на этом свободные переханы у него закончатся.

— Не доверял бы ты ему! — тихо проговорил Аримир, даже перестав жевать.

— А я ему и не доверяю, — ответил так же тихо я. — Но одни мы навоюем мало. А без нас эти кочевники попытаются сбежать… И сами сдохнут, и орду не потреплют. Бесполезная будет смерть.

Я пошёл дальше, обходя стойбище по краю. Уже светало. Небо на востоке наливалось оранжевым. В этом свете стойбище казалось огромным живым организмом, который медленно, но верно сворачивался в тугой комок, готовясь к резкому броску.

Это было зрелище, которое стоило увидеть. Женщины, мужчины, старики и подростки… Они работали с такой слаженностью, будто всю жизнь только этим и занимались. Впрочем, как-то так оно в действительности и было. Насколько я успел узнать, в этих землях колодца для одного стойбища хватает, в лучшем случае, на сезон.

Вот большой шатёр — его снимали с шестов вчетвером. Ткань складывали, сворачивали в рулон, перехватывали ремнями. Шесты разбирали, связывали в пучки, укладывали на телеги. Ковры, шкуры, войлок — всё летело в тюки, которые тут же перетаскивали к повозкам.

Мальчишки лет десяти-одиннадцати таскали утварь. Те, что чуть помладше — следили за совсем уж малышами, оттаскивая подальше от копыт и колёс.

Я насчитал больше трёх десятков телег только у Мгелая. И ещё по столько же наверняка имеется у других ханов. Их загружали с умом — вниз тяжёлое, сверху лёгкое. Между тюками заталкивали мехи с водой, корзины с сушёным мясом, бурдюки с кислым молоком.

— Воевода Ишер!

Я обернулся. Ко мне бежал один из десятников Мгелая, коренастый мужик с редкой бородёнкой и хитрыми глазами:

— Светлоликий Хан зовёт на завтрак у костра!

Я кивнул, но прежде чем идти, нашёл взглядом сотников и призвал к себе. Надо было отдать распоряжения о том, что им делать в этой суете кочевых стойбищ. Наши шатры уже складывали люди Мгелая, завтраком моих людей тоже должны накормить. Оставалось только определить им место, где ждать выхода.

У костра Мгелая собрались его товарищи. Хан восседал на сложенном ковре. Перед ним дымилась миска с похлёбкой.

— Садись, воевода! — Мгелай махнул рукой на свободное место. — Скоро выступаем. Надо быстро всем поесть.

Я взял миску, принюхался: мясо, крупа, жир. Горячее и сытное блюдо. Всё, что нужно перед долгой дорогой. Доев, я вернул миску девушке-прислужнице и пошёл к своим.

Завтрак у отряда прошёл без суеты. В отличие от кочевников, моим людям не надо было так много собирать. Люди жевали молча, поглядывая на суетящихся местных. Кто-то даже пытался помогать, но кочевники отмахивались — не мешайте, мол, сами управимся.