Книга Вечные Пески. Том 3, страница 57 – Лео Сухов

— Источник на Перепутье всегда то бил, то иссякал… — заметил Часан. — Совсем им земля не нужна, что ли? Без наших дозоров ханы и вовсе подомнут под себя тракт на север. И вся торговля исключительно через них пойдёт.

— У меня-то ты чего спрашиваешь? — удивился Инхан. — Я не эараданец.

— Так и торгуем мы не с Эараданом, а с вами! — заявил Истор, молодой из знати. — Вы в торговле должны быть тоже заинтересованы. Или вам уже и даром наше железо не нужно?

— Я просто воин! Я в государственные дела не лезу! — огрызнулся Инхан.

— А в вопрос государственной важности, выживет население Илоса или нет, ты влез! — отрезал наместник, растягивая карту и больше не отрывая от неё взгляда.

Я подошёл поближе, чтобы взглянуть. Хотя и без того неплохо помнил, как там и что устроено.

Ханства — это степные и пустынные равнины, где есть вода, но совсем мало. Когда-то эти земли были мало кому нужны и считались пустынной частью Приречья. Их от плодородных восточных холмов отделяет Великий Земной Разлом, который сам делится на Южный и Северный. Когда-то там текла река, которая и промыла местные земли. Но теперь Разлом был сухим и безжизненным.

А к западу от Разлома земли были безлюдны. Правда, однажды туда прибыли поселенцы с севера. Они привезли с собой танаков: мелких рогатых зверей, что живут за Рудными горами. Танаки прижились, расплодились. Благо, сухой местной травы им хватало, чтобы и самим хорошо жить, и людей кормить.

Пришлые с севера быстро освоили жизнь на сухих равнинах. Большей частью они кочевали, гоняя стада из одной стороны в другую. Однако имелись и у них города. Первым основали Рамдун. Этот город расположился на тракте, который соединял по прямой земли Приречья и Железного Кряжа. Место было хорошее, людное, товары текли рекой. И вскоре вышла у пришлых из-за того междоусобица. В результате, часть их откочевала на запад, основав Ивесан.

С тех пор два города на тракте вечно соперничали. Нередко даже воевали. Многие здесь, в Илосе, считали, что и хорошо, что воевали. Иначе бы давно западного соседа стали покусывать. Они и так когда-то сумели захватить Белый и Красный Игсы. От большой войны спасало лишь то, что друг друга Рамдун и Ивесан не любили куда больше, чем соседей.

Долго ли, коротко ли, за четыре столетия их единый народ раскололся на двенадцать ханств. И каждое, в силу особого менталитета, считало себя пупом мира. А те, кто поскромнее — просто главным властелином на этих землях. Отчего друг с другом они постоянно воевали. А иногда, соскучившись, ходили набегами на соседей. Всё-таки их скудные равнины были бедны ценными рудами и камнями. Приходилось обновлять «властелинские» запасы.

Мел разве что у них в обилии был. Его в Меловом добывали. Но так-то мел много где можно найти.

А торговый тракт между Илосом и Приречьем стал постепенно загибаться и хиреть. Потому что жадность ханов была такой же безграничной, как и их самомнение. Торговлю они душили поборами и пошлинами, и это давало свои кислые на вкус плоды.

Всё больше караванов ехали в объезд Разлома с севера, через Эараданский край. Край этот был и сам не слишком богат: земли плодородны лишь на севере. Там же имелся и источник воды, питавший когда-то давно ту самую реку, что промыла Великий Земной Разлом. Теперь вода бы всё равно текла по иному руслу. Да только всю воду эараданцы себе забирали.