Книга Вечные Пески. Том 3, страница 59 – Лео Сухов

Он посмотрел на меня. А я усмехнулся. Да и так было ясно, кто. Наёмники любят звонкую монету. Оставалось надеяться, что Бхан и Виссария не продешевят.

И они не подвели.

— Десятикратная плата на полгода вперёд! И выплатить её надо родным, близким или тем, на кого наёмники сами укажут! — отрезал Бхан. — Иначе они все завтра сбегут за остальными. И никто их здесь не удержит, наместник.

— Эдак я половину казны Илоса раздам… — заметил тот с тяжёлым вздохом.

— А её половину при этом сохранишь! — сразу же заметила Виссария. — Да и всё равно ты же не всем будешь платить. Часть решит рискнуть и забрать деньги самостоятельно, как вернётся из Илоса. Так что… Что-то у тебя, наместник, всё равно да останется. Но есть другая проблема: наёмников слишком мало. Чтобы прикрыть исход беженцев, здесь понадобятся ещё люди.

— Я останусь, — проговорил Часан. — И стражники, кто согласится.

— И я! — подал голос Истор, тот самый молодой из знати.

— Не смей!.. — буркнул наместник.

— Да хватит уже! У меня не вымирающий род! — расстроился парень. — У меня две сестры и брат младший! Лучше позаботься о них, наместник! А я с ребятами своими здесь повоюю!

— Я тоже останусь… — вдруг проронил из своего угла Харин.

— Ты⁈ — не поверил наместник.

— Я, — повторил шептун. — Я уже очень стар… Тяжело мне в пути будет. Да и я здесь больше нужен. Я один могу сотню воинов заменить.

— Твой авторитет нам бы очень помог в Приречье… — горько проговорил наместник, на которого стало больно смотреть.

Он будто постарел лет на десять. Лицо осунулось, под глазами залегли тени.

— Я воевал с демонами всю свою жизнь, наместник! — шептун улыбнулся. — Я ловил их в подземельях Илоса. Я убивал их в горах Железного Кряжа. Я искал их и уничтожал в пустыне, пока большинство людей забыло их, как страшные сказки. И кто я буду, если сбегу под конец жизни от самой важной битвы? Нет-нет… Так меня Вечное Дитя не поведёт по Светлой Дороге к Отцу Песков!

— Я тоже останусь… — глухо сказал посланник из Междуречья. — Мне возвращаться не надо.

— Да… А ты-то чего? — удивился и даже растерялся наместник.

— Я сюда на смерть ехал, — ответил тот. — Все долги раздал, имущество между сыновьями распределил… Чего возвращаться-то? Потом ещё раз, что ли, к смерти готовиться… Не… Мне одного раза за глаза хватило.

— А я деньги, пожалуй, сразу возьму! — немного разбавил я мрачную тишину, повисшую после его слов. — Родственников у меня нет. А золото много где ценится.

— Не на том свете, жадный наёмник! — заулыбался Часан.

— А я умирать не собираюсь, — я в ответ тоже улыбнулся. — Я собираюсь свалить отсюда. Сразу, как выполню задачу.

— И куда пойдёшь? — с мягкой усмешкой спросил наместник.

— В Пыльный Игс, — ответил я.

— Зачем? Оттуда все сбежали же… — не понял почти уже бывший владыка Илоса. — Да и орда…

Я широко ему улыбнулся, демонстрируя сделанные незадолго до осады зубы. Я вдруг понял: выживу. Но не уйду в безопасные земли. Эта война не закончится скоро. Мира не будет. Если я сам сбегу и позволю сбежать другим, человечество не отобьётся.

Но вовсе необязательно бить врага в лоб. Уходи, отступай, убивай. И тогда огромная машина демонов по сбору жизненной силы споткнётся. Замедлится. Начнёт тратить больше, чем получает.

— Так я в Пыльный Игс не один пойду! — ответил я. — Возьму ребят понадёжнее из тех, кто выживет. Ещё разок демонам по зубам дадим. А затем уже к ханам отойдём. Посмотрим, как они воевать будут, ну и сами повоюем. Будем отходить и убивать, отходить и убивать. Больше набьём, меньше до вас потом доберётся. А золото… Золото лишним не бывает. У ханов его очень ценят.