Книга Компания «Охотники на монстров», страница 108 – Ларри Коррейя

Странно было смотреть на мир чужими глазами, вдыхать запахи города, давно стертого с лица земли, слышать голоса людей, умерших сотни лет назад. Ощущать все через чужую кожу. Все равно, что влезть в скафандр из чужих чувств – я в жизни никогда ничего подобного не испытывал. Самое неприятное было слышать его мысли… Вернее, не слышать – они появлялись у меня в голове как свои, вот только управлять ими я не мог.

Выглядела вся сцена как-то искаженно: мелкие детали мутнели или вовсе исчезали, оставляя серые пятна в яркой картинке. Все происходило то очень быстро, то медленно, разговоры, которые были Проклятому неинтересны, превращались просто в фоновый шум. Ну да, память – не лучшая кинокамера.

Жители города выстроились вдоль улицы, склонившись в страхе. Я приказал своим людям убить тех, кто не желал кланяться, – знак выжившим, что нового правителя нужно уважать. Моя небольшая армия прошла вглубь континента дальше, чем предыдущие конкистадоры, и я собирался завладеть сокровищами этого города.

Мои воины вышли на центральную площадь, высоко подняв копья и держа наготове мушкеты. Дикари отворачивались, боясь закованных в доспехи фигур на конях. Пф, примитивные создания!

Впрочем, их страх был понятен. Несколько часов назад мы в пух и прах разбили их армию. Я потерял семь своих солдат и пару сотен местных рекрутов. Враг потерял больше тысячи. Их армия годилась разве что для церемоний, парадов и рейдов на небольшие деревушки, в которых они захватывали рабов. Мое же войско состояло из закаленных воинов, умеющих только убивать и грабить. Настоящим преимуществом этого города было то, что он прятался в сердце джунглей. Но больше оно ему не поможет.

Монахи были счастливы: мы собирались привести новые души к Богу, и неважно, каким образом. Мои люди радовались: здесь оказалось больше золота, женщин и добычи, чем они могли помыслить. Только страх передо мной и верность удерживали их от того, чтобы немедленно кинуться мародерствовать. Солдаты поклонялись мне, целая страна в страхе распростерлась у моих ног. То был прекрасный день.

Я видел сон… Или, лучше сказать, предзнаменование? Я видел себя скачущим во главе великой армии, покоряющим все лежащие передо мной земли. Видел, как возвращаюсь домой в блеске славы, не как торговец-неудачник, один из множества сыновей благородного рода, но как завоеватель, обладающий богатствами. Никаких депеш на родину я не собирался посылать. Сокровища этих земель принадлежат лишь мне. Король Мануэл узнает о них, когда я того пожелаю.

Мое войско дошло до центра города, где возвышался самый великолепный дворец. Въехав в центральный двор, я велел солдатам остановиться и выставить пушку, на случай если на нас нападут, потому что далеко не все эти дикари считали нас богами.

Однако это не была ловушка – к нам вышел королевский кортеж во всем блеске. Гвардейцы в ягуаровых шлемах окружали правящую семью, площадь заполнили разряженные жрецы и жрицы, жены и наложницы, писцы и придворные. Возглавлял процессию мужчина, с ног до головы покрытый золотой пылью и в накидке из сверкающих разноцветных перьев – очевидно, король дикарей. Он был стар, слаб и хрупок. Выйдя из-за спины своего телохранителя, он положил к копытам моего коня свой посох. Глаза его смотрели с бесконечной печалью сломленного человека.