Книга Компания «Охотники на монстров», страница 217 – Ларри Коррейя

Глазки у пришельца были маленькие, темные, глубоко посаженные на загорелом, обветренном, как дубленая кожа, лице. Над ними нависали кустистые брови.

— Твой друг скоро явится.

Он лениво тащил за собой секиру, оставляя в пепле и снегу на полу глубокую борозду.

И тут я понял, что он говорит на старом португальском. На языке из воспоминаний Мачадо.

Плохо. Очень плохо.

— Повелитель Мачадо… – сказал я, сглотнув ком в горле.

— Нас так и не представили друг другу. Ты ворвался в мои драгоценные воспоминания, как тать. Ты замутил источник моей силы, попытался забрать то, что принадлежит мне. Разрушил мои планы, украл честь, оказанную мне Древними. А я даже не знаю, кто ты такой. – Он остановился в нескольких шагах от меня. Мирок, созданный Стариком, затрясся, не выдерживая его вторжения, пейзаж вокруг потек, как смазавшаяся краска.

— Что ты такое? – прошипел Мачадо.

Я собрал всю свою храбрость для ответа.

— Я тот, кто убьет тебя раз и навсегда.

Конкистадор запрокинул голову и расхохотался – я уже слышал этот злобный смех в его воспоминаниях.

— Как наивно! Я не могу умереть. Я вечен. Создания куда более могущественные пытались отнять мою жизнь. Но я отказываюсь умирать.

— Это мы посмотрим.

Он медленно поднял секиру, взвесил в руках, проверяя баланс, осмотрел клинок, осторожно скользнув пальцем по лезвию.

— Мои жертвы исчисляются тысячами. Я могу убить твое тело прямо сейчас, пока ты спишь. Могу захватить твой дух и привязать к артефакту, как твоего наставника. Не груби мне. Слишком велик соблазн вырвать твое сердце из груди.

— Ну, вырви, попробуй.

Он не шевельнулся, так и стоял, чуть улыбаясь, будто мой гонор его повеселил.

— Что, так и будешь стоять? Или подеремся? – спросил я, готовясь к бою. Как драться с бессмертным существом в собственном сне? Я понятия не имел, но чувствовал, что сейчас выясню.

— Нет уж, – ответил он. – Здесь ты в безопасности. Я лишь тень, предупреждение. Вестник, пришедший с миром. Пришел предложить тебе союз.

— Пошел ты на…

— Тебе еще многому нужно научиться, мой юный друг. – Он вонзил шип секиры глубоко в пол, оперся на древко. – Завтра я завладею миром, это предопределено. Те, кто встанет со мной плечом к плечу, будут награждены. Ты получишь все, чего желаешь: власть, могущество… ту дочь вампирши. Вы соединитесь навечно… Взамен ты лишь должен служить мне. Я обладаю властью дать тебе все, чего душа пожелает. Моей армии нужны капитаны, могучие воины вроде тебя. Подумай, какой чести ты удостоишься.

— Очень соблазнительно, – отозвался я. – Но давай я просто найду тебя и суну этот топор тебе в задницу?

— Восставшие против меня будут повержены. Я буду убивать тебя на протяжении эонов. Кожу твою надену как плащ, кости размелю в порошок, выпью твою кровь, навечно прикую душу к артефакту. Ты станешь моим трофеем.

Черты его лица начали меняться, становиться темными и размытыми, будто их заволакивало дымом. Он начал расти, расширяться, через рвущуюся по шву одежду и трещащий доспех прорывалась блестящая черная субстанция. Секира упала на пол – не осталось плоти, способной ее держать.

— Я заберу всех, кого ты хоть однажды любил. Я переманю их на свою сторону или поглощу их души. Они будут страдать вместе с тобой, и, чувствуя, как горит их плоть, как отслаивается кожа, они будут помнить, чей выбор причинил им страдания. Они будут знать, что это ты в своей глупости обрек их на эту боль. Они вечно будут проклинать твое имя!