Книга Компания «Охотники на монстров», страница 218 – Ларри Коррейя

Его голос тоже изменился, словно он теперь говорил из-под воды. Плоть сползла с его лица, обнажив череп, черные щупальца поползли из-под шлема, изо рта, покрыли кость, словно маска.

— Я заберу твою семью: твоего отца, твою мать, твоих нерожденных детей. Они познают мой вечный гнев. И вампирскую дочку, твою возлюбленную, я заберу тоже. Сотворю с ней такое, чего твой жалкий разум даже не может осознать. А сломав ее, отдам матери, чтобы и эта девчонка присоединилась к моим легионам.

Превращение закончилось. Повелитель Мачадо нависал надо мной – скелет, закутанный в склизкую массу беспокойных щупалец, воплощение чистейшей, чернейшей ненависти. Доспех остался на нем, но теперь выглядел ржавым, перепачканным грязью и слизью. Щупальца мокро шлепали по деревянному полу, черная жижа разъедала доски и землю под ними. Из-под шлема меня буравили горящие глаза.

— Выбирай. Сейчас же. Выбери свою судьбу – служить мне или испытывать вечную боль!

Дикий страх сжал когтистой лапой мое сердце. Я встал на колени перед этой сплошной стеной зла, и хохот Проклятого, наслаждающегося своей властью и силой, эхом разнесся по разрушенной цели.

— Не буду я выбирать!

Пульсирующая масса, бывшая у Проклятого вместо головы, слегка склонилась к плечу, как если бы он удивился. Я сжал отполированное древко древней секиры и, размахнувшись, всадил массивный клинок в черную дрянь, рассекая тьму.

Проклятый взревел и ударил.

Свет.

Что?..

Что-то с силой давит мне на грудь, чьи-то руки сдерживают меня, прижимают к полу…

Я вырвался, врезал кулаком во что-то мягкое, но сильные пальцы стиснули мое горло. Я схватился за нападавшего, отшвырнул его, но что-то ударило меня, подняло в воздух и швырнуло в твердую как камень поверхность…

— Да очнись ты! – заорал мне в ухо Предтеча.

Я резко хватанул ртом воздух. Живой!

И расплющенный о стенку в нескольких дюймах над землей. А Предтеча держит меня за грудки.

Он встряхнул меня и отвесил пощечину.

— Эй! – крикнул я. – Хватит!

— Ладно, он в норме. – Предтеча отпустил меня, и я встал нетвердо на землю. Как мужик куда меньше ростом смог меня поднять, будто я ничего не весил? – Сэм, ты как?

Сэм стоял рядом, потирая висок. Струйка крови текла из его носа, пачкая роскошные усы.

— Удар у парня поставленный. Будто лошадь лягнула.

— Прости, – сказал я.

— Я ж просто помочь хотел. Ты тут бился как рыба об лед, – ответил наш ковбой-здоровяк.

Я удивленно огляделся. Мы были в ангаре, на базе. Рядом стоял «крокодил», винт его все еще медленно крутился. Весь отряд тоже был тут, смотрел озабоченно. Меня тошнило, напала слабость. Я соскользнул по стене на пол, Джули присела на корточки рядом.

— У тебя опять были судороги. Начались, когда мы зашли на посадку. – Она прижала пальцы к моей шее и взглянула на часы, считая пульс. – У тебя сердце бьется как бешеное.

— Проклятый во сне приходил, – прохрипел я.

— Ты выяснил, где он? – спросил Предтеча.

Я покачал головой.

— Прости.

— Черт. Вообще ничего?

— Он мне работу предложил, – добавил я. – Полный соцпакет: вечная жизнь и все такое прочее, а взамен надо просто помочь ему захватить мир. Или он будет мою душу на медленном огне варить тысячи лет или что-то такое. – Я не сказал, что он мне наобещал насчет Джули. Решил, что за это скользкий сукин сын заплатит отдельно.