Книга Цвет из иных времен, страница 116 – Майкл Ши

— Ох, я страшно извиняюсь! – сказала женщина в инвалидной коляске с электроприводом.

— Вы! – удивился Пол, прихрамывая и стараясь сохранить равновесие. Это была женщина из заброшенного дома. Сейчас она была одета менее странно – в пальто с меховым воротником. Ее аккуратно накрашенное лицо казалось пустым. – Это я, – с идиотским видом напомнил Пол. – Энтомолог.

— Ах, конечно! – просияла женщина. – Какой неожиданный сюрприз!

Пола одолевали те же самые вопросы, что и в прошлую их встречу. Не сумасшедшая ли она? Конечно же, физическое увечье может сделать странным кого угодно. Но кроме неадекватного поведения в этой женщине ощущалась какая-то искусственность, даже в ее улыбке было что-то невыразительное. А еще она оказывала на Пола гипнотическое воздействие, ведь он даже близко не мог представить, что она скажет дальше.

— Знаете, а я сегодня как раз заглядывал к вам домой, – сказал он ей.

— Как мило! Но я ведь на самом-то деле там не живу. Просто храню кое-какие вещи. А настоящий мой дом – это маленький мотельчик, который я держу в этом районе. – Она повернула на Борегар-стрит, и Пол последовал за ней. Она с легкостью управлялась с креслом на людном тротуаре, хоть с виду и казалось, что не уделяет этому особого внимания.

— Мотельчик. – Пол кивнул. – Это здорово. Надеюсь, бизнес процветает?

— О да! От клиентов просто отбоя нет. Я рада, что вы об этом заговорили, потому что это очень милый мотельчик, с двенадцатью прекрасными, чистыми комнатушками. Я уверена, что, если вы его увидите, он вам очень понравится!

Она посмотрела на Пола с таким значением, что он испугался, не врежется ли она в компанию стоящих у винного магазина бездельников, но женщина в последний момент обогнула их. Пол догнал ее. Этот взгляд. Он явно замышлялся как соблазнительный! Неужели эта невозможная женщина и вправду с ним кокетничает? Он снова пошел рядом с ней.

— Уверен, что понравится, – сказал он. – Но что именно должно мне в нем понравиться больше всего?

Женщина проницательно посмотрела на него и поманила пальцем к недалекой двери. Пол последовал за ней – его охватывало любопытство, приятное ощущение полной непредсказуемости. Как будто он собирался поднять доску, под которой только что исчезло какое-то неизвестное насекомое.

— Как я уже сказала, молодой человек, в моем мотеле двенадцать уютных, чистых комнатушек. И в каждой из этих комнатушек проживает хорошо сложенная юная девушка, которая рада будет лечь с вами в постель.

Пол задумчиво кивнул. Задумчиво и чуть заторможенно. Наконец он заставил себя открыть рот – быть может, из него вылетит какой-нибудь ответ.

— Понятно. Это очень интересно. Вы имеете в виду, гм, за деньги?

— А как же! Разумеется за деньги. Мы же, в конце концов, говорили о бизнесе, а в моем случае это проституция. С другой стороны, цена покажется вам невероятно низкой, потому что у каждой моей девушки изящные груди и округлые упругие ягодицы, и я слежу за тем, чтобы и мои работницы, и весь мотель были чистенькими и приятно пахли.

Пол обнаружил, что снова кивает. Возможно, в этом и крылась причина той необычной отстраненности, которую он ощущал в этой женщине даже сейчас, когда она так оживленно его соблазняла? Профессиональное равнодушие хозяйки борделя к клиенту, безразличие любого сутенера к своей добыче? Но – парализованная женщина? Он ответил почти ошарашенно, как будто продолжал исследовать странную находку в надежде, что ему откроется ее внутреннее устройство: