Книга Цвет из иных времен, страница 113 – Майкл Ши

Пол рассказал им о странной женщине в ночнушке, обитающей в доме без дверей и окон. Говоря, он удивлялся тому, что до сих пор молчал об этой сюрреалистической встрече. Это открыло ему глаза на то, в каком состоянии отрицания он пребывает в последнее время – пьет все больше, отказывается думать о разложившихся трупах и червоточинах в коммуникационной сети… Теперь все трое смотрели в окно, на позолоченное запустение. Безлюдная, заросшая травой земля, казалось, бросает им вызов.

— Кучи земли, – пробормотал Брэд. – Наводит на мысли о могилах, верно?

Свет здесь убывал очень быстро.

— Идемте, – сказал Пол. – Я вам покажу.

У него, бывалого участника экспедиций, в машине всегда лежали два хороших, мощных фонаря.

Но пока что они были не нужны – небо оставалось светлым, на западе переходящим из шафранового в розовое. Трава шептала и похрустывала под ногами.

Подойдя к лестнице, Пол крикнул в лишенный двери проем:

— Мэм? Здравствуйте! Это я, энтомолог!

Даже ему самому это объявление показалось нелепым. Они взошли по фанерному пандусу. Послышался рев самолета, и все трое быстро заскочили внутрь, укрываясь от шума.

В комнатах царило запустение. Разбросанные вешалки, перевернутый труп древнего кресла, белые галактики осыпавшейся штукатурки – и все это поросло слоем мохнатой пыли. Пол обнаружил, что в одном месте следы шин ответвляются от основной линии и уходят к окну, у которого он разговаривал со странной женщиной.

В доме сгущались тени. Теперь фонари им пригодились – они высвечивали не такие заметные места, где была потревожена пыль. Вдоль коридора следов – теперь казалось более вероятным, что он проложен инвалидной коляской, – присутствовали и другие отметины: многочисленные точки, оставленные в пыли чем-то острым.

В кухне обнаружилась распахнутая и подпертая дверь в подвал; поверх ступенек был сооружен еще один фанерный пандус с многочисленными следами колес. Прежде чем они ступили в эту более глубокую тень, их внимание привлекло кое-что еще. Перед самой дверью подвала к стене кухни прислонилось дешевое ростовое зеркало в пластмассовой оправе, а на перевернутом ящике рядом с ним лежали губная помада, пудреница и расческа.

Фанера едва заметно гудела под их шагами. Они спустились в пустоту, оказавшуюся на удивление просторной.

Из бетонных стен подвала стоять остались только три. Четвертую аккуратно устранили и выкопали в открывшейся земле помещение побольше. Поверхность новых земляных стен была такой же гладкой, а углы – такими же ровными, как у бетонных стен, продолжением которых они служили. В получившейся комнате – огромной пустой коробке – не было ничего, если не считать содержимым саму необычность ее устройства.

— Как, черт возьми, она это сделала? – спросил Брэд, вместе с остальными ощупывая гладкую земляную стену.

— А это точно она сделала? – Пол провел ногтем по срезу земли. Та казалась лакированной, покрытой какой-то бесцветной мастикой, которая придала поверхности почти керамическую гладкость, сделав ее одновременно упругой и податливой. Пол достал складной нож и обнаружил, что может вырезать на стене завитки, такие же отчетливые, как надписи на могильных камнях.

Лучи фонарей ощупывали невозможно ровные плоскости этой земляной архитектуры.

— Посмотрите. – Фонарь Брэда высветил округлое пятно на одной из земляных стен. Близкий осмотр прояснил его природу. Земля здесь, хоть и была такой же глазурованной и плотной, как в других местах, лежала иначе. Это было засыпанное отверстие.