Книга Цвет из иных времен, страница 189 – Майкл Ши

Офицер различил движение, вздох.

— Тед?

Большая, жилистая фигура возникла в луче фонаря. Офицер судорожно завозился с кобурой, пытаясь вытащить оружие.

— Мне жаль, – печально сказала фигура и перерезала ему горло.

Марджори проснулась до восхода. Она терпеть не могла темноту по утрам, но испытывала глубокое удовлетворение, встречая первые лучи солнца на пустующей дороге. Однако раньше в округе было интересней. В детских воспоминаниях мелькали сады, маленькие ранчо, фермерские домики, каждый из которых обладал яркой индивидуальностью… «Деньги», – с иронией подумала она, оглядывая бесконечные мили виноградных лоз, одинаково опутанные проволокой, словно капельницами, миля за милей. Деньги – мощный инициатор.

Когда рассвет набрал силу и окрасил бескрайние виноградные лозы потускневшим серебром, ее осенило: все же есть в деньгах что-то пугающее; подобно мифическому чудовищу, они свободно разгуливают по миру, пожирая дома и деревья с одной целью – удовлетворить чудовищный аппетит.

Но был еще Пэт и его команда. Ярко-красный японский экскаватор – с погрузчиком спереди и ковшом сзади – расчистил широкую полосу ежевики и сорняков между забором виноградника и придорожными эвкалиптами. Искореженную растительность погрузили в ярко-оранжевый мусоровоз, и тот выезжал на свалку, как раз когда Марджори проезжала мимо. Следующая партия, за которой грузовик вскоре вернется, еще не набралась, но Марджори уже представляла, из чего та будет состоять. Экскаватор повернулся к сараю из шлакоблоков. Могучая гидравлическая мотыга уперлась костяшками ковша в землю, словно кулак борца, ожидающего атаки. Мотор работал на холостом ходу, в то время как невысокий, флегматичный мексиканец-оператор вылез из кабины, чтобы посоветоваться с Пэтом.

Марджори моментом простила деньгам все плохое, снова полюбила их, доверилась им, увидев сверкающую, сексуальную, мощную машину, исполняющую волю денег. Они ведь навели такую чистоту и порядок – загляденье! На месте зарослей, грязи и мусора подле колонн деревьев простиралась чистая голая земля, отдающая алым в лучах восходящего солнца.

Пэт с улыбкой на лице вышел к дороге.

— Доброе утро! Выглядишь великолепно!

— Значит, усталой, да?

— Чашечка эспрессо это быстро исправит, как закончим тут. Честно, не ожидал, что ты придешь.

Днем ранее свидания у них не получилось – Марджори отправилась писать заявление в полицию, – и они решили, что можно встретиться с утра, когда Пэт поедет по делам. Так почему она все-таки приехала?

— Я решила, – сладко сказала она, – если устроим свидание пораньше, то точно сможем увидеться.

Он кивнул, но добавил:

— Ты не думала, что может объявиться Ларкен?

— Да, была мысль. У тебя тоже?

— Как видишь. Слушай, припаркуйся вон там. Мне всего полчаса надо. Приходи посмотреть, как японская бестия свое дело делает.

Марджори отъехала на сотню футов и свернула на подъездную дорожку к маленькому домику рабочих. Припарковываясь, она смотрела на Пэта в зеркале заднего вида – тот поднял руку в знак приветствия кому-то вдалеке. Она вышла из машины и в сотне футов от него увидела Карла Ларкена: он ехал на велосипеде по дороге, приветствуя Пэта в ответ забинтованной рукой.

Он спешился поодаль, оставил велосипед у дерева и направился к Пэту и рабочему у экскаватора.