Книга Лучшее из чудовищ, страница 107 – Влада Ольховская

Нокрем как раз смешивал новое лекарство, когда в его кабинет ворвался один из слуг:

— Господин Нокрем! Господин Нокрем, вам утопленника привезли!

Колдун чуть стеклянный сосуд с травами не уронил.

— Я же просил не влетать сюда без предупреждения! Зачем мне утопленник?!

— Так он живой!

— Тогда он не утопленник.

— Но его из речки выловили! Там, рыбаки в деревне… Думали, совсем мертвый, а он раскашлялся. Похоже, чужак! В себя пока не приходит. Они не знали, что с ним делать, и решили привезти его вам!

Только чужака ему в доме не хватало!

С другой стороны, не выкидывать же его на улицу. Должно быть, это какой-то путник не рассчитал своих сил на переправе. В последние дни шли дожди, вода в реке поднялась, вот он и попался в ловушку. Приезжие ведь не знают, что глубинное течение здесь всегда сильное и ледяное.

— Положите его в свободную комнату, — велел колдун. — Скажи, чтобы его переодели, а заодно и растерли одним из согревающих настоев, какой там остался еще. Если есть внешние раны, перебинтуйте, я же вас учил! Я потом на него взгляну.

— Как вам будет угодно, господин Нокрем.

Его слуги сообразительностью не отличались, но уж если чему-то учились, то потом на них можно было положиться.

Он закончил смешивать лекарство и кое-как добился того, чтобы девушка сделала пару глотков. Теперь остается лишь ждать и надеяться, хотя, если такова воля богов, то вряд ли вообще что-то можно сделать.

После этого Нокрем направился в соседнюю комнату, посмотреть на «утопленника». Оттуда как раз выходила служанка с ведром дымящейся, мутной от настоя воды.

— Ну как он? — поинтересовался Нокрем.

— Мне показалось, что состояние хорошее, но ведь я могу ошибаться, господин. У него большой кровоподтек на плече, а ничего серьезней я не нашла. Есть царапины на руках и на лице, но неглубокие, я их даже бинтовать не стала, просто обработала и все. Вот только… — она замялась.

— Что?

— У него на груди какой-то странный знак. Черный! Я такого никогда не видела…

— Может, это просто синяк необычной формы!

— Нет, господин, это знак. Я попыталась его смыть, но без толку. Кажется, он выжжен на коже!

А вот это уже плохо.

— Можешь идти. Дальше я сам разберусь.

Она поспешила удалиться. Видно, черный знак сильно напугал ее — и не без оснований.

«Утопленник» лежал на кровати, прикрытый одеялом. Им оказался молодой мужчина, явно не из местных. Судя по фигуре, он скорее из центральной провинции, но даже там Нокрем не видел ни у кого таких черт. Вроде бы, похож на представителя знати, однако волосы короткие, на коже — загар, как у крестьянина, по рукам видно, что тяжелой работой он занимается. Сейчас все смешалось с этим переворотом!

Мужчину переодели в брюки и рубашку из желтовато-белой ткани — такую одежду обычно используют при уборке зерна. Где они ее вообще нашли в его доме?… Не важно.

Нокрем приподнял рубашку, чтобы убедиться, что служанка не ошиблась. Прямо над сердцем располагался символ, аккуратно выжженный на коже. Колдун подобного не видел, но со слухами о такой магии был отдаленно знаком.

На территории империи ею никто не занимался. Это слишком опасно и сложно. Даже если бы нашелся смельчак, готовый восстановить древние знания, у него вряд ли хватило бы сил. К тому же, сами заклинания такого плана считались утерянными.