Онлайн книга «Смерть на Марсе»
|
* * * Значит, все заканчивается здесь и сейчас… Стефан прекрасно знал, что его ждет, он-то, в отличие от других легионеров, понимал истинную природу существа. В миг, когда оно ранило противника и уж тем более проникало под кожу, все заканчивалось. Оно устанавливало первый контакт на клеточном уровне и начинало поглощение, тут дергайся, не дергайся – все бесполезно… А его не оцарапали, его пробили насквозь, так что убийство завершится быстро. От этого должно было стать страшно, но было скорее горько и немного смешно. Стефан осознавал: если бы он остался на поверхности, если бы вообще не сунулся в Объект Д-1, толку было бы больше. Не только для него, для всего Легиона! Однако он, обычно такой осторожный, чуть ли не впервые решил поиграть в героя – и к чему это привело? Он сдохнет здесь, никого не защитив, ничего не изменив… Глупо было надеяться на то, что отважный поступок так умилит Вселенную, что она обязательно поможет. Когда это вообще работало, где? Уж с его-то опытом надо знать, куда приводят слабоумие и отвага! Но как же все-таки обидно… Он побеждал противников, сравнимых с целой армией, а проиграл какой-то каракатице! Стефан чувствовал, как тварь двигается, расширяя рану. Он погасил восприятие боли, в этом уже не было смысла. Боль нужна для выживания, а с его будущим все ясно. Он устало прикрыл глаза, чувствуя, как кровь вырывается изо рта и струится по подбородку. Он просто ждал… В памяти мелькнула Эви. Не такая, какой он видел ее в последний раз. Скорее, такая, как в его недавних иллюзиях: все еще живая, будто наблюдающая за ним со стороны, оценивающая. Она ничего не говорила ему, но в ее взгляде Стефану виделся укор. Эви бы, пожалуй, на его месте не сдалась… точно, не сдалась бы. Она ведь тоже умирала непросто и небыстро, но она пыталась хоть что-то изменить до конца! Ему не хотелось поддаваться этому порыву и снова изображать героя, именно такие устремления и свели его в могилу. Но смерть не спешила отнимать у него выбор, и даже смешное, нелепое сопротивление теперь казалось лучше, чем смиренное принятие своей судьбы. Стефан заставил себя открыть глаза и посмотреть вниз. Иногда увидеть и признать – это уже поступок… И Третий действительно увидел, но совсем не то, чего ожидал. Существо атаковало его, оно расширяло рану и проливало кровь, вот только это было не то поглощение, которое наверняка стало главной целью колонии. Нет, щупальце двигалось резко, спазматично, и в этом считывалась определенная растерянность. Похоже, существо не собиралось выделять Стефана на фоне других жертв, просто что-то пошло не так. Третий и сам пока не понимал, что случилось, однако в такой ситуации любой сбой привычного сценария был на пользу ему, а не противнику. Вот теперь Стефан вернул себе остроту восприятия – и на него мигом обрушилась чудовищная боль тела, искалеченного изнутри. Однако это он как раз выдержал, боль никогда не могла его победить, он слишком рано к ней привык. Гораздо большее значение для Стефана имели тонкие ощущения, которые он получал и через тело, и через телепатию. И когда он разобрался в них, ситуация стала чертовски любопытной… Существо не могло его поглотить. Не могло и все, как оно ни билось. Оно начинало привычный уже процесс, погубивший не одного легионера. Однако в случае Третьего отработанная система давала сбой. Клетки Стефана не могли поглотить клетки существа – но они противостояли процессу слияния. Они убивали любую связь, они подавляли доминирующий организм, как болезнь… Существо могло убить, но не подчинить. |