Книга Скажи им, что солгала, страница 47 – Лора Леффлер

Их компания находила возможность собираться вместе за каждым обедом, на каждые выходные и на каждую вечеринку в «Бар-Кар». Анна, хотя у нее и не было пары, не чувствовала себя лишней. Она ощущала связь со своими друзьями и со своей работой. Предвосхищала, что ее мечты сбываются. Налаживается ее жизнь.

Тем не менее февраль навалился на кампус как настоящая катастрофа: облака, серые и тяжелые, как камни, тротуары, покрытые толстым слоем льда, снег настолько утоптанный, что казался вечным, – все вокруг выглядело как негостеприимная поверхность чужой планеты. Сложно стало не только сидеть на занятиях и поддерживать отношения, но и просто перемещаться по территории. Зима тянулась бесконечно, действуя на нервы. Нагоняя тоску. Делая всех капризными, усталыми и раздраженными.

Ледяной морозный четверг. Анна и Уиллоу одни в студии в Хайсмите, Анна увлечена своим последним проектом с материалами – наносит слои полупрозрачной краски на старый металлический дорожный знак, найденный на стоянке грузовиков, – Уиллоу с головой погружена в монографию Нан Голдин^[50].

Когда Уиллоу сказала, что сходит на заправку за «Парламентом» и диетической колой, Анна едва обратила на нее внимание. Прошло несколько часов, прежде чем она вынырнула из транса и поняла, что Уиллоу до сих пор нет. Она не стала особо задумываться, просто вымыла кисти, убрала их в стол и пошла к себе в общежитие.

Добравшись, она позвонила Уиллоу, чтобы узнать о планах на вечер, но та не отвечала. Это не показалось Анне странным. Пока что нет. Она набрала Лиззи.

— Давай встретимся в «Каре», – сказала та. – Уиллз с тобой?

— Ушла закупиться на заправку, причем уже давно.

Лиззи сделала паузу.

— Может, забежала в «Гудвилл» или еще куда.

Анна закусила губу.

— Наверное.

В тот вечер в «Бар-Кар» они перебирали места, куда Уиллоу могла отправиться. Домой в Чикаго на уикенд? В торговый центр в Коламбусе? А вдруг ее похитил психопат-убийца, пока она где-нибудь делала фото? И главное предположение, которое все боялись высказать вслух: Уиллоу просто устала от них. Захотела отделаться.

Они все нервничали, неготовые это признать. Улыбались, заказывали шоты, отпускали шуточки, но не сводили глаз с двери. Уиллоу была причиной, по которой они собрались – в этот вечер и во все остальные. Уиллоу выбрала их. Объединила. Они пытались играть свои роли без нее, но ничего не получалось. Они как будто оказались в ночном клубе при полном освещении: все было слишком ярким, слишком уродливым, свет предательски проникал во все потаенные уголки.

На следующее утро Лиззи упросила коменданта общежития отпереть комнату Уиллоу. Они осмотрели ее вещи, но не нашли ни намека на причину исчезновения. Компьютер был на месте, все остальное тоже. Камера лежала на столе, заряженная пленкой. Анна пролистала календарь Уиллоу в поисках подсказки – прием у врача, встреча, другие пометки, – но ничего не обнаружила.

Комендант просунул голову в дверь; очки болтались на кончике его носа.

— Все хорошо, девочки?

Лиззи покосилась на Анну и ответила тоненьким голоском с южной мелодичностью, несмотря на панику в глазах:

— Да, сэр. Все в порядке.

Комендант удалился.

— Боже, – прошептала Лиззи, крутя в руке прядку волос и глядя на Анну.

Анна присела на постель Уиллоу и, разглаживая одеяло, принялась думать.