Книга Книжный клуб на острове смерти, страница 15 – Виктория Дауд

В зале залаяла собака.

— Вы пугаете Мистера Перезвона, – посетовала Бриджет.

Кемпмобиль в замешательстве оглядел молчаливо взирающих на него людей. Наконец раздался щелчок и наступила тишина. Мама со свирепым видом сжимала в руке выдернутую из розетки вилку.

Дождавшись, когда она вернется на свое место, Кемпмобиль кивнул и отсалютовал ей. Вряд ли кто-то прежде выказывал маме подобные почести.

— Ну не совсем Льюис Коллинз^[12], – пробормотала Мирабель.

— Кто?

— Заткнись, Шарлотта, – прошипела мама.

Ситуация требовала выпить, и я, представив фляжку, сделала виртуальный глоток.

— Итак, зачем мы здесь? – начал Кемпмобиль с широкой улыбкой на лице. Он попытался поставить ногу на стул, но, похоже, не смог задрать ее достаточно высоко и, вернув ступню на пол, разгладил ладонью брюки.

— И впрямь зачем? – Мама скрестила руки на груди. Ее гнев ощутимо нацелился на меня, будто готовый укусить комар. Я старательно отворачивала голову.

— Пожалуйста, кто хочет высказаться? – С лица мужчины не сходила улыбка. – Почему мы здесь?

Я обвела взглядом прочих невольников. В паре рядов от нас устроились четверо пухлых управленцев среднего звена, щеголяющих новенькими брюками в стиле милитари. Похоже, в каком-нибудь банке или финансовом учреждении Сити не досчитались значительной части персонала из тех, что ходят в спортзал в футболках для экстремального спорта. Каждый из них всем своим видом буквально кричал: «Руководитель команды, предпочитающий находиться где угодно, кроме работы».

В последнем ряду сидели две серьезные женщины с собранными в тугие хвостики волосами, отчего их лица приняли суровое, почти страдальческое выражение. Судя по всему, за долгие годы нудных совещаний, конференций и заседаний совета директоров они отлично научились притворяться, что полностью сосредоточены на происходящем. Ранее, пока мы скучали в ожидании начала занятий, эти дамы успели сообщить нам, что они «влиятельные люди», хотя здесь, похоже, все их влияние сошло на нет.

Кемпмобиль со слегка измученным видом обвел взглядом собравшихся – судя по всему, ему уже не раз приходилось произносить это весьма посредственное вступление.

— Наш курс предназначен для того, чтобы усилить вашу связь с природой, научить с помощью разума познавать окружающий мир…

— Простите, могу я кое-что уточнить? – Бриджет умела придавать голосу такую пронзительность, что он заполнял любую комнату. – Вот вы говорите «познавать с помощью разума». Неужели есть способ познать что-либо, не задействуя при этом разум? – Бриджет растянула губы в язвительной улыбке, которая вкупе с голосом составляла поистине ядовитое сочетание. – Или вы пытаетесь сказать, что можно мысленно осознавать что-то, не обрабатывая при этом информацию в мозгу? Как по мне, подобные функции в любом случае выполняются мозгом, поэтому в процессе познания разум задействуется по определению.

Кемпмобиль тупо уставился на нее.

— Это тавтология, понимаете? – С ее лица не сходила неприятная улыбка.

— Опять читала словарь, Бриджет? – шепнула Мирабель.

— Ты понятия не имеешь, что я читала, потому что после Бойни вы ни разу не приглашали меня на собрание книжного клуба.

На лице Кемпа отчетливо промелькнуло беспокойство.

— Бриджет, – медленно проговорила я, – неужели ты считаешь, что после выходных, известных под названием «Отдых книжного клуба в Бойне», этот клуб еще существует? Книжный клуб мертв! – заключила я. Твердо и в то же время с состраданием.