Книга Книжный клуб на острове смерти, страница 29 – Виктория Дауд

Тетя Шарлотта заерзала на скамье.

— Так вот, лечь в гроб попробовали все, кроме молодого парня, который чуть не опоздал на корабль. Он был в очереди последним, и, когда лег внутрь, поместился идеально, словно этот гроб изготовили специально для него. Матросы принялись шутить, что так и есть. Лежащий парень только улыбался в ответ, и вдруг с громким треском, – Бутылконос резко топнул ногой, – крышка гроба захлопнулась, и прежде, чем кто-либо успел пошевелиться, палубу накрыла еще одна огромная волна. А едва вода схлынула, оказалось, что гроб унесло морем вместе с находившимся внутри парнем.

Бутылконос сделал паузу и вновь приложился к выпивке. Покачиваясь на ветру, он наблюдал за нашими лицами. Похоже, наш страх доставлял ему удовольствие.

— Значит, долго они осматривали море, но не нашли следов ни парнишки, ни гроба. По прибытии в порт назначения капитан, как полагается, сообщил о случившемся, однако, не желая, чтобы его посчитали чокнутым, даже не упомянул о гробе. Он рассказал, что парнишка явился на корабль и попросил работу, а потом бедолагу смыло за борт. Начальник порта выждал немного и, сделав запись о пропавшем, произнес: «Невелика потеря. Этот юноша, вступивший на ваш корабль, убил в Ливерпуле какую-то девушку. Он просто получил по заслугам».

Мы молча во все глаза смотрели на капитана. По лицам уже вовсю хлестал дождь.

— Говорят, его забрал дьявол. – Бутылконос снова пошатнулся. – Сам сделал особый гроб, четко подходящий по меркам убийцы, и отправил его за парнем…

Поднявшаяся волна обрушилась на палубу. Вокруг раздались крики. Конечно же, никакого гроба вода не оставила. Хрипло расхохотавшись, Бутылконос резко повернул штурвал и направил яхту навстречу начинающемуся шторму.

Пронзившая небосвод молния оставила после себя суровую черноту, словно обуглив часть небесной тверди. Соленый воздух наполнился запахом жженых спичек. Волны в отчаянии тянулись к небу, а море вновь и вновь озарялось белым светом. Потоки воды с грохотом обрушивались вниз, безжалостно колотя наше суденышко и, как щепку, швыряя его из стороны в сторону. Джесс, чьи рыжие волосы трепал ветер, перегнулась через борт, и ее стошнило. Почти сразу к ней присоединился молодой человек, чье осунувшееся лицо приобрело теперь землистый оттенок. Бутылконос, громко захохотав, отхлебнул из бутылки, завернутой во влажную бумагу.

— Это Саунд-оф-Харрис^[26], девочка! – сообщил он маме, тем самым сильно ее смутив. Уже много лет никто не называл мою мать девочкой.

— Местная группа? – Тетя Шарлотта откинулась на спинку скамьи.

— Лучше быть осторожней, а то из затонувшего королевства могут подняться русалки и утащить тебя в свой мир, как и всех прочих похищенных ими девушек. – Бутылконос повернулся, демонстрируя в улыбке щербатые зубы. – Здесь водятся чудовища, – подмигнул он.

— Я заметила! – бросила мама.

Небо разорвала очередная вспышка молнии, и над нами закружились темные тучи, по цвету напоминающие раковины моллюсков. Яхта взмыла выше, подчиняясь воле очередной волны, потом накренилась и опять скользнула вниз. Глаза слезились от соленых брызг, которые летели в лицо вместе с порывами ветра. Волны накатывали одна за другой и с грохотом обрушивались на палубу.

— Вон там, в проливе Литтл-Минч, исчез корабль «Даффак». Его так и не нашли! – крикнул Бутылконос, перекрывая вой ветра.