Книга Тень чупакабры, страница 62 – Алёна Моденская

Но если это та самая пуговица, то можно будет вернуться туда с ордером. Главное — чтобы пропажу не заметили раньше времени.

По дороге Новиков старался рассматривать дома и цветущие деревья, чтобы не давать мыслям слипнуться в огромный ком, несущийся с горы.

Во дворе больницы Новиков заметил знакомую спину.

— Ты чего здесь?

— А, это ты. Привет. — Артём, засунув руки в карманы, блуждал взглядом по больничным окнам.

— Ясно. А чего внизу-то торчишь? Не пускают?

— Да нет, просто… — Артём перетаптывался, видимо, не в силах придумать оправдание.

— Шёл бы да навестил. Цветы бы принёс или апельсины какие. Что такого? Вы же соседи. Никто ничего такого не подумает. Или хочешь — на, одежду ей передай.

— А откуда она у тебя? — Артём глянул на авоську.

— Кристина просила привезти. Я к ней утром заходил. Отец-то в отъезде.

— А зачем ты приходил? — Артём внимательно посмотрел на Новикова. — Или ты думаешь, она не случайно упала?

— Да кто её знает, — попытался уйти от ответа следователь. Нужно было срочно менять тему, и Новиков пошёл в атаку: — Слушай, а чего ты всё топчешься? Почему не объяснишься?

Артём в ответ только фыркнул и отвёл глаза.

— Боишься, что отошьёт?

— А на кой я ей? — Теперь Артём смотрел на носки ботинок. — Она же профессорская дочка, известная художница. А я кто? Каратель-надзиратель. Даже высшего образования нет. Вся семья — сплошь колхозники.

— У меня, знаешь, тоже колхозники. — Новиков отчего-то обиделся. — И высшее образование заочно получал. Ничего, живу. А ты так и будешь под окнами топтаться, пока она замуж не выйдет. Или пока вы оба не состаритесь.

Новиков махнул рукой и направился в отделение. К его радости, Кристины в палате не было — притворяться не пришлось. Поэтому он просто оставил авоську с одеждой и ключом на кровати Кристины и пошёл прочь из больницы. Артёма на улице уже не оказалось.

На работе Новиков первым делом побежал к экспертам. Повезло — Зина оказалась на месте, составляла какой-то отчёт у себя в кабинете. Новиков открыл коробок и протянул ей.

— Это что, та самая пуговица? — округлила глаза Зина. — Откуда?

— Та самая или нет, это вы мне скажите. И вот ещё что. — Новиков упёрся руками в стол. — Если на ней есть отпечатки, сравните их с отпечатками Кристины Сергомасовой. Они же должны быть в картотеке.

Зина только молча таращилась на Новикова.

— Сколько времени потребуется?

— Я поговорю с ребятами, чтобы побыстрее всё сделали. — Зина наконец собралась с мыслями.

— Хорошо. Я сейчас поеду в охотхозяйство, а вечером зайду.

Зина кивнула, а Новиков снова вышел на улицу. Желудок урчал. Но дело вроде наконец стало раскручиваться, поэтому обед пришлось пока отложить.

В охотхозяйстве Новикову снова повезло — его встретил сам заведующий, сухопарый мужчина, седой, но с яркими блестящими глазами.

— Товарищ Усиков, — представился мужчина и пожал Новикову руку. — Чем могу помочь?

— У меня к вам довольно странный вопрос. — Новиков чуть не рассмеялся, потому что эту фразу сегодня уже произносил. — Насчёт чупакабры.

— Чего это? — криво усмехнулся Усиков, подозрительно глядя на Новикова. Вышло неубедительно.

— Просто собираю информацию, — осторожно сказал следователь. — Есть некоторые основания полагать, что в окрестностях Добромыслова завёлся неизвестный науке зверь.