Онлайн книга «Гербарий Жанны»
|
Николя Сере и Поль де Жоссиньи помогли Жанне найти место для таверны, а затем перевезли ее вещи, а также тридцать два ящика Филибера в простое деревянное строение, расположенное на тихой улочке вдали от шума и суеты порта. Николя велел рабам перекрасить стены. В глубине сада стояло нечто вроде хижины – две тесные комнаты, которые планировалось использовать как жилье. Трущоба. Мужчины с трудом скрывали огорчение и растерянность. Для них это было падение ниже некуда. Одному богу известно, какое отребье станет посещать это место… Кроме того, таверн здесь и без того хватает. Какую клиентуру Жанна надеется сюда привлечь? Николя Сере чувствовал беспокойство, к тому же его терзало чувство вины. Нечистая совесть не давала ботанику покоя, зудящая и ноющая. Надо посмотреть правде в глаза: существует риск, что доброе имя Жанны пострадает еще больше. Одинокая женщина, достаточно молодая и привлекательная, держит таверну для матросов и солдат! Он знал такой люд, знал их побуждения, беспринципность, отсутствие воспитания и морали. Николя казалось, что он бросает бедную вдову в пасть волку. Но Жанна, словно прочитав его мысли, поведала ему о существовании двух пистолетов, которые Филибер передал ей еще на «Ворчунье» и которые она недавно извлекла из хранилища, предчувствуя, что в ближайшие дни они станут ей незаменимыми спутниками. Заметив оторопевший вид Николя, она грустно улыбнулась. О нет, она не маленькая беззащитная гусыня, какой он ее считает. Она видела в жизни гораздо больше, чем он мог представить, и знает, как защитить себя, если потребуется. Под сильным впечатлением от ее решимости Николя не мог не уступить. Он предоставил Жанне в помощь двух рабов, которые будут служить за еду и ночлег. Первый из них, высокий негр, огромный, как шкаф, был немного простоват, но достаточно крепок, чтобы утихомиривать и держать на расстоянии плохих парней. Прежние хозяева называли его Бенин[14]; что, конечно, не было настоящим именем раба, но полностью соответствовало мягкому и необщительному характеру человека, с раннего детства привыкшего к оковам. Тем не менее Николя знал, что Бенин, который и раньше проявлял себя верным и честным слугой, будет предан Жанне душой и телом. Второй раб, подросток, был из этнической группы малабарцев – касты очень кротких и скромных тружеников индийского происхождения. Смуглый, с кожей цвета кофе с молоком и тонкими чертами лица, всегда улыбающийся, он излучал безбрежное спокойствие. Он тоже сумеет помочь Жанне в повседневной жизни, надежно и усердно выполняя свою работу и никогда не жалуясь. Его звали Инносент[15], хотя опять же это, конечно, было не его настоящее имя. Жанна встретила обоих доброжелательно и с благодарностью. В отличие от плантаторов, она не считала этих двоих рабами и собиралась заботиться о них точно так же, как они будут заботиться о ней и ее деле. Первым делом она захотела узнать настоящие имена своих помощников: ее беспокоило и возмущало, что европейцы считают себя настолько выше местных, что по своему усмотрению дают им клички. Но оба работника слишком мало знали о своем происхождении, особенно Бенин, чью семью вывезли и распродали разным хозяевам, когда он был младенцем. Конечно, Жанна вспомнила и о бесхитростном Аотуру, которого Антуан де Бугенвиль тоже переименовал в Луи. Впрочем, судьба юного таитянина отличалась от рабской: мореплаватель защищал юношу и по-отечески взял под свое крыло. Увы, когда людей вот так отрывают от корней, пусть даже с самыми благими намерениями, это редко приносит счастье… Жанна по-прежнему часто думала об Аотуру, который в расцвете сил скончался от «белой» болезни. Это было горько и несправедливо. |