Книга Гербарий Жанны, страница 35 – Изабель Шави

Закрыв за ним дверь, Жанна вдруг поняла, в каком она виде: босиком, в сорочке с глубоким вырезом на маленькой груди. Смущенная, с пылающими щеками, она поспешила освежить лицо и тело водой, которую накануне налила в фаянсовую миску, а затем принялась резкими сердитыми движениями расчесывать шевелюру, которая каждое утро превращалась в настоящий девственный лес. Уложив волосы в пучок, Жанна прошла за ширму, чтобы закончить одеваться. Взглянув через слуховое окно вниз в сторону сада, где медленно исчезали ночные тени, она была потрясена, обнаружив Филибера, который терпеливо ждал, прислонившись к стволу клена, а рядом с ним мирно пасся мул. Взгляд доктора, сохраняющего непроницаемое выражение лица, был устремлен в сторону ее окна. Смущенная, Жанна поспешно вышла из своей комнаты и быстро заскочила на кухню, все еще погруженную в темноту, чтобы по дороге взять буханку хлеба и залпом выпить большой стакан молока. Затем она почистила зубы лосьоном на основе корицы, гвоздики и звездчатого аниса – привычка, заведенная у аптекаря, очень требовательного по части гигиены. Теперь от нее Жанна ни за что на свете не отказалась бы, даже удивляясь, как могла раньше без этого обходиться, настолько невыносимо для нее было зловонное дыхание. Наконец, завершив утренний туалет, Жанна схватила соломенную шляпу, накинула на плечи легкую косынку, надела уличную обувь и вышла из дома, присоединившись к Коммерсону, который не сдвинулся с места ни на дюйм, словно пустил корни, как дерево, к которому он прислонялся в терпеливом ожидании.

— Куда мы идем? – поинтересовалась Жанна. – И не хватятся ли меня в доме?

— Не волнуйся, я предупредил Мариетту вчера вечером. Мы выезжаем пораньше, потому что предстоит долгий путь. Я собирался изучить флору заливных лугов, а потому наметил очень красивое место, которое хотел бы показать тебе.

Слишком счастливая от предвкушения поездки, Жанна не осмелилась спросить Филибера, почему он позвал ее с собой, и с готовностью последовала за ним. По дороге девушка сообразила нарвать цветов и травы, которые послужат подкормкой для мула, когда тот проявит первые признаки усталости. Оставив деревню позади, они вступили на пологую тропинку, которая медленно, но верно следовала вверх. У них за спиной едва поднималось солнце, заволакивая небо огненным облаком. Пользуясь тем, что воздух все еще свеж, доктор с помощницей без лишних слов широкими шагами двигались вперед по обе стороны от мула. Иногда у них под ногами перекатывались камешки, и тогда Жанна инстинктивно хваталась за недоуздок их четвероногого спутника с нежными глазами, обведенными черным. Филибер, постоянно водящий носом и настороженно приглядывающийся, походил на одну из охотничьих собак, которые ищут малейший след добычи. Конечно, речь шла не о дичи, а о растении, которое могло ускользнуть от взгляда ботаника. Жанна, которую забавляло это зрелище, украдкой наблюдала за Филибером. Первый привал они устроили в тени дуба на опушке леса и принялись разглядывать долину, простирающуюся у их ног. Погруженные каждый в свои мысли, они съели несколько орехов, а затем запили их водой из фляги.

— Еще далеко? – наконец спросила Жанна.

— Нет. Нам нужно обойти лес по этой тропинке, а затем спуститься по другому склону холма к симпатичной речушке, ты увидишь. На всем ее протяжении лежат заливные луга. Очень углубленный меандр^[4]. Поблизости ни единого человеческого жилья. Совершенно дикое место. Зимой на берег не попасть из-за регулярных наводнений. Там произрастают разновидности растений, которых больше нигде не найти. Я намерен их переписать. Поможешь мне?