Книга Гербарий Жанны, страница 80 – Изабель Шави

И вот пришел день, когда «Звезда» пересекла невидимую линию экватора. С начала путешествия прошло уже более двух месяцев. Экипаж отпраздновал знаменательное событие шумным весельем, устроенным вокруг штурвала; все стучали по более-менее звучным предметам, свистели, танцевали и пели во все горло. Вместе с остальными Жанна и Филибер тоже были втянуты в эту неистовую фарандолу; вокруг них шумели и толкались. Этот добрый праздничный день послужил для влюбленных бальзамом на сердце после стольких испытаний, что Филибер не замедлил отметить в личном дневнике. У него уже накопилась масса всего, о чем можно рассказать сыну, когда наконец удастся отправлять ему письма. Доктор пребывал в сильнейшем нетерпении.

* * *

Они покинули Рошфор в феврале, провели зиму в океане, выдержали его штормы и вспышки гнева, и вот наконец в середине июня по кораблю, подобно набегающей волне, разнесся крик: «Земля!» Все высыпали на палубу, громко поздравляя друг друга и держа руки козырьком над прищуренными, ослепленными солнцем глазами.

Господин Верон, который никогда не расставался с подзорной трубой, нацелил ее в указанном направлении, приглашая ученых собратьев по очереди посмотреть в окуляр; офицеры в это время занимались такими же наблюдениями с кормы. Матросы начали петь, и ветер возносил их торжественные голоса к самым верхушкам мачт. Никаких сомнений: вдалеке вырисовывалась бухта Рио-де-Жанейро, тонкая ниточка черной земли, отделяющая небо от моря там, где их уже должен был ждать фрегат Антуана де Бугенвиля. Первый заход в порт, первые открытия, первые шаги на новой диковинной земле! Созерцая горизонт, Филибер от волнения даже прослезился. Жанна, которая держалась в стороне, опасаясь выдать себя, восторженно следила взглядом за птицами, которые появились словно из ниоткуда, как посланцы с доброй вестью, объявляя о приближении обещанной земли и явно намереваясь сопровождать «Звезду». Сердце молодой женщины буквально распирало от дикой радости. Им удалось! Рио-де-Жанейро! Бразилия! Мечта стала реальностью. Внезапно Филибер повернулся к возлюбленной, и их взгляды встретились. Доктор с Жанной обменялись недоверчивыми улыбками.

Сказочная бухта, над которой возвышалась невероятная сахарная голова, появилась с первыми лучами утреннего солнца, в ореоле оранжево-розового света, словно обещание земного рая. У ветра уже не было прежнего запаха: его наполняли тысяча и один сладостный аромат. На борту царило оживление. Экипаж больше не сдерживал нетерпения, удвоив усилия и действуя более энергично. Всем не терпелось бросить якорь и затеряться на улицах и в тавернах Жанейро, вновь ощутить сладострастие женского тела, побродить на солнышке в полнейшей праздности. Благодаря искусным маневрам «Звезда» пришвартовалась в нескольких кабельтовых от «Ворчуньи» – мощного двадцатипятипушечного фрегата водоизмещением в шестьсот тонн, полностью окрашенного в красный цвет, за исключением опоясывающих корпус желтых полос, чуть искривленных и заканчивающихся вырезанным из дерева львом. Затем в море были спущены шлюпки и гребные лодки. Постепенно «Звезда» опустела, на борту осталась лишь небольшая команда, которую обещали сменить через несколько дней.