Книга Ненужная избранница дракона, страница 27 – Виолетта Вейл

Она узнала.

Или хотя бы поняла, что там нечто важное.

— Ты уже освоилась, — сказала Мирена.

— В запертой башне это несложно. Маршрутов мало.

— Не стоит видеть в башне наказание. Для многих девушек Грозового дома это была бы честь.

— Но не для вас.

— Что?

— Вы сказали: для многих девушек. Не для себя.

Мирена медленно повернулась от камина ко мне.

— Я не привыкла завидовать чужим клеткам.

— Только чужому месту?

Мара едва заметно напряглась.

Нара посмотрела на меня с немой мольбой: «Госпожа, может, не надо?»

Надо.

С Миреной нельзя было отступать мягко. Она занимала оставленное пространство мгновенно.

— Лиара, — ее голос стал тише, — я понимаю твою обиду. Правда. За ночь твоя жизнь изменилась. Но не превращай страх в дерзость. Двор может простить слабость. Невоспитанность — никогда.

— Двор вчера назвал меня ошибкой, мертвой кровью и подменой. Думаю, мы уже миновали тонкости воспитания.

— Ты не знаешь, как здесь опасно.

— Все мне это говорят. Обычно перед тем, как предложить исчезнуть.

Мирена подошла ближе.

Не слишком. Ровно настолько, чтобы разговор казался доверительным.

— Потому что исчезнуть иногда мудрее, чем сгореть.

— Вы горели?

Вопрос застал ее врасплох.

— Что?

— Вы так уверенно говорите о пламени, будто знаете его цену. Вы горели, леди Мирена?

На миг маска треснула.

За ней мелькнула девушка, которая не просто хотела чужое место. Девушка, которую годами учили, что это место уже ее, что она будет нужной, выбранной, безупречной. И вдруг древнее зеркало назвало другую.

Почти жалко.

Но «почти» в Грозовом Шпиле было опасным словом.

— Я готовилась, — сказала Мирена. — С детства. Каждый закон, каждый обряд, каждый жест. Я знала родовую историю Рейвендаров лучше многих из них. Я была рядом, когда Каэл вернулся с границы. Я поддерживала совет после южного мятежа. Я…

Она остановилась.

Слишком много сказала.

— Вы были удобной, — закончила я.

Мирена побледнела.

— Осторожнее.

— Это не оскорбление. Я пытаюсь понять. Вас готовили быть правильной избранницей. Меня — быть ненужной. И обе роли кому-то были выгодны.

Ее глаза сузились.

— Не ставь нас рядом.

— Почему? Боишься увидеть сходство?

— Между нами нет сходства.

— Есть. Нас обеих пытались назначить.

Теперь она не улыбалась.

Совсем.

— Ты не знаешь моего пути.

— А вы моего.

— У тебя его не было, Лиара. Ты жила милостью этого дома.

Удар пришел точно в чужую память.

Южное крыло. Старые платья. Склони голову. Благодари. Не проси лишнего. Не смотри на князя. Не произноси фамилию Велисс.

Я почувствовала, как тело хочет опустить глаза.

И подняла подбородок.

— Милость, за которую нужно исчезнуть по первому требованию, называется не милостью.

— А чем?

— Поводком.

Мирена сделала шаг ко мне.

Мара у двери тихо сказала:

— Леди Астерваль.

Предупреждение.

Мирена остановилась.

Вдохнула.

И снова стала безупречной.

— Я пришла сказать тебе не это.

— Конечно. Вы ведь пришли с цветами.

— Я пришла предупредить. На утреннем собрании совет потребует проверку твоей крови. Лорд Эдмар уже получил согласие трех старших домов.

— Как быстро.

— Ты правда думаешь, что после такого обряда кто-то спал?

— Нет. Думаю, кто-то слишком хорошо подготовился.

Она пропустила мимо ушей.

— Проверка крови болезненна. Особенно если в роду есть зеркальная магия. Она может вскрыть не только происхождение, но и память. В твоем состоянии это опасно.