Книга Ненужная избранница дракона, страница 5 – Виолетта Вейл

Я могла бы вырваться.

И что дальше?

Бежать по незнакомому дворцу, среди людей, которые считают меня подделкой, угрозой или удобным поводом для скандала?

Нет.

Сейчас надо было выжить.

Разобраться.

Понять, кто такая Лиара Велисс и почему ее имя заставляет стариков бледнеть.

Я позволила себя увести.

Но уже у выхода остановилась.

Не знаю, что заставило меня обернуться. Может, остатки гордости прежней Лиары. Может, моя собственная злость. Может, зеркало, которое все еще стояло за спинами придворных, темное и молчаливое.

Каэл смотрел на меня.

Мирена смотрела на него.

Эдмар смотрел на Зерцало.

А Зерцало смотрело на меня.

Хотя у зеркал не бывает глаз.

В его глубине снова вспыхнула молния. Тонкая, белая, как трещина на льду.

И вдруг я услышала шепот.

Не ушами.

Внутри.

Тихий, древний, такой холодный, что перехватило дыхание.

«Велисс».

Я замерла.

Серебряная нить на запястье обожгла кожу.

Зеркало дрогнуло, и на миг в черной глади появилось не мое отражение.

Женщина с такими же серо-зелеными глазами стояла в огне грозы. На ее руках была кровь. На губах — одно слово, которое я не успела прочитать.

Потом изображение исчезло.

Но шепот остался.

«Вспомни, хранительница».

Двери зала закрылись за моей спиной.

И только тогда я поняла: меня выбрали не для любви.

Меня выбрали потому, что кто-то очень боялся, что я выживу.

Меня вели по коридорам, где даже шаги звучали чужими.

Две женщины в серых платьях держались рядом, не прикасаясь без нужды, но и не давая мне свернуть. Их лица были спокойны, одинаково вежливы и пусты. Такие лица бывают у людей, которые давно научились не видеть лишнего, чтобы прожить дольше.

Грозовой Шпиль оказался не дворцом, а каменной бурей.

Черные стены уходили вверх так высоко, что потолки терялись в сумраке. Вдоль коридоров горели серебряные светильники, внутри которых не было огня — только холодные искры, похожие на пойманные молнии. Под ногами лежал темный камень с тонкими прожилками, и иногда мне казалось, что он отвечает на каждый шаг глухим, сердитым звоном.

За высокими арками мелькали люди. Слуги. Стража. Придворные.

Они не смотрели прямо.

Это было хуже.

Глаза отводили, головы склоняли, но шепот шел следом, цеплялся за спину, за волосы, за край чужого серого платья.

— Это она?

— Та самая Велисс?

— Зеркало назвало ее?

— Не может быть.

— Леди Мирена столько лет…

— Князь не примет.

— А если примет?

— Тогда дому Рейвендар конец.

Я шла молча.

Каждое слово словно падало в меня маленьким камнем. Не потому, что мне было важно их мнение. Я даже не знала этих людей. Но тело знало. Чужая память отзывалась на шепот привычной болью: опустить глаза, не отвечать, пройти быстрее, не злить тех, кто сильнее.

Лиара Велисс умела быть невидимой.

Я — нет.

Я слишком долго в своей прежней жизни проглатывала чужое удобство. Соглашалась задержаться, уступить, промолчать, понять, войти в положение. Люди быстро привыкают, если ты не занимаешь места. Потом удивляются, когда однажды ты отодвигаешь их локоть от собственного горла.

Здесь у меня не было ни денег, ни друзей, ни понимания мира.

Но место под ногами было.

И я не собиралась отдавать даже его.

— Куда вы меня ведете? — спросила я.

Женщины переглянулись.

Та, что была старше, с тонким шрамом у виска, ответила: