Книга Ненужная избранница дракона, страница 51 – Виолетта Вейл

Я выдержала его взгляд.

— Если вы увидите что-то, что не поймете, спросите меня. Не совет. Не Эдмара. Меня.

Каэл медленно кивнул.

— То же условие.

— Согласна.

Эдмар поднялся.

— Я протестую.

— Протест внесен, — сказала леди Веста. — Князь?

Каэл сделал шаг вперед.

— Я согласен на Обряд Тени.

Все взгляды повернулись ко мне.

Мне хотелось сесть. Выпить воды. Спрятать дрожащие руки. Сказать: нет, простите, я передумала, давайте все же поверим мертвой записке и аккуратно отправим меня куда-нибудь, где уже никто не спросит, хочу ли я жить.

Вместо этого я сказала:

— Я тоже.

Зал совета изменился.

Черный стол словно ушел в глубину пола. Камень под ногами засветился тонкими линиями, образуя круг. На стенах, которые казались гладкими, проступили узкие темные зеркала. Их было двенадцать. Все разной высоты. Все пустые.

Нара ахнула.

Мара быстро увела ее к стене.

Мирена отступила на шаг, но Эдмар удержал ее взглядом. Она осталась.

Жаль.

Хотя нет.

Пусть смотрит.

Каэл подошел ко мне.

— Руку.

— Опять?

— Обряд требует контакта.

— В этом доме все требует контакта после того, как люди достаточно долго делают вид, что меня нельзя касаться.

В его глазах мелькнуло раздражение.

Хорошо.

Значит, живой.

Он протянул ладонь.

Я вложила в нее свою.

Его пальцы сомкнулись осторожно. Не как ночью, когда он ловил меня после обморока. Не как в комнате, когда удерживал от падения. Теперь это было осознанно. Теплая кожа. Сдержанная сила. Грозовой знак на его запястье вспыхнул рядом с моей серебряной нитью.

Круг под ногами загорелся.

Леди Веста подняла руку.

— Обряд Тени дома Рейвендар призывается для проверки скрытого намерения, связанного с обвинением против названной избранницы. Предметы?

Арвен, который все это время стоял у входа — я даже не заметила, когда его пустили, — принес свинцовую шкатулку. Достал щипцами черный осколок и положил на маленькую подставку в центре круга. Рядом — записку.

Эдмар хотел возразить, но Каэл посмотрел на него, и тот промолчал.

— Тень знает то, что свет скрывает, — произнесла леди Веста. — Если связь ложна, круг погаснет. Если связь истинна, тень заговорит.

Свет ударил вверх.

Я перестала видеть зал.

Сначала была темнота.

Потом — коридор.

Не мой. Не дворцовый. Современный. Узкий проход между кухней и комнатой. Моя прежняя квартира. На столе телефон, холодный чай, раскрытый блокнот. Я стою босиком на полу и смотрю в окно, где отражается усталая женщина двадцати девяти лет.

Я.

Не Лиара.

Я слышу собственную мысль: «Надо просто дожить до завтра».

Потом резкая боль в груди.

Темнота.

Голос Зерцала:

«Душа найдена».

Картина рвется.

Теперь — воспоминание Каэла.

Мальчик на зеркальном полу.

Нет, не мальчик. Подросток лет девятнадцати, высокий, уже почти мужчина, но лицо сломано горем так, что возраст исчезает. На руках женщина. Темные волосы, бледное лицо, медальон Велисс на груди. Крови мало. Слишком мало для смерти. Но глаза уже пустые.

Каэл шепчет:

— Мама.

За его спиной стоит Эдмар.

Моложе, но голос тот же.

— Не трогай медальон.

— Она жива.

— Нет.

— Позовите лекаря!

— Поздно. Смотри на меня, Каэл. Смотри и запоминай: неправильная избранница разрушает все, к чему прикасается.

Юный Каэл поднимает голову.

В его глазах рождается не слеза.

Гроза.

Темнота.

Я слышу дыхание рядом. Каэл тоже видит. Тоже проживает. Его пальцы сжимаются на моей руке так сильно, что боль возвращает меня к себе.