Книга Ульяна. Хозяйка для кузнеца, страница 19 – Таша Ким

Вечером он вошёл в избу, с мешком из чистой холстины в руках.

— Принимай работу, хозяйка, — пробасил он, выкладывая на стол уже остывшие изделия.

Ульяна, которая как раз месила тесто для хлеба, бросила своё занятие и подбежала к столу. Она осторожно развернула ткань.

— Какая красота... — прошептала она, проводя пальцем по гладкой, ещё не успевшему потемнеть металлу плоской сковороды. — И вот эта... для пирогов... И венчик! Как я и просила!

Она подняла на него глаза, сияющие от восторга.

— Матвей... спасибо тебе. Ты даже не представляешь, что ты для меня сделал.

Он хмыкнул, явно довольный её реакцией.

— Пользуйся на здоровье. Только следи, что бы не пригорало ничего. Металл тонкий. Если что не так, скажешь, я переделаю.

— Не пригорит! — уверенно заявила она. — Я такое приготовлю... пальчики оближешь!

«И не только ты», — добавила она про себя.

На следующий день настало время для главного испытания. Работы в кузнице не было и утром Матвей ушёл в лес — проверить силки. Вернулся он с добычей: в его огромной руке ещё слабо трепыхалась крупная пёстрая птица.

Ульяна смотрела на нее со смешанными чувствами. В своей прошлой жизни она покупала готовую курицу в вакуумной упаковке. Здесь же всё было по-настоящему.

— Я... я не смогу, — тихо сказала она, отступая на шаг.

Матвей всё понял без слов.

— Иди в избу. Я сам.

Он вышел в дровник. Ульяна осталась у двери, прижавшись к стене. Она не смотрела, закрыла глаза и даже зажмурилась. Улышала лишь один короткий, резкий звук, а потом наступила тишина. Через минуту Матвей вернулся, неся уже обезглавленную птицу.

— Держи, — он протянул ей тушку.

Руки Ульяны дрожали совсем чуть-чуть, когда она принимала у него птицу. Но это была уже не та изнеженная Юля. Это была Ульяна — хозяйка, которая должна накормить свою семью.

Процесс был долгим и кропотливым. Сначала она обварила курицу кипятком в большом чане — так перья отходили легче. Запах был специфический, но Ульяна заставила себя не обращать на него внимания. Затем начался самый трудоёмкий этап — ощипывание. Перья летели во все стороны, застревая в волосах и оседая на переднике.

— Эх, не знаю как бы я справилась если бы у меня таких ножей острых не было.. — бормотала она себе под нос, испытывая благодарность мужу за каждую минуту этой работы.

Потрошение и разделка прошли уже легче. Матвей заточил ножи так, что они резали мясо, как масло. Ульяна отделила грудку и ножки для начинки, а остальное мясо сложила в горшок — на суп.

Тесто для основы она сделала песочное, как учила бабушка когда-то: мука, яичные желтки, щепотка соли и топлёное сало вместо масла, холодная вода, совсем немного. Замесив тесто и скатала его в колобок, Ульяна оставила его отдыхать. Сковорода была новой поэтому пришлось смазать её тонким слоем того же сала и выложила раскатанный пласт теста. Она прижала его руками ко дну и бортикам, обрезала лишнее.

Начинка была царской по местным меркам: мелко нарезанное куриное мясо она обжарила с весенними сморчками ( их принес Матвей из леса) и репчатым луком. Всё это она выложила на тесто.

А затем настал кульминационный момент. В миске она взбила яйца со сливками, добавила щепотку соли и мелко нарезанную зелень укропа который уже пушистыми метелочками прорастал на огороде.