Онлайн книга «Третья дочь мельника»
|
— Мясом, – обрадовался тот. – Яйца тоже подойдут! Или овощи… На худой конец сам чего-нибудь найду… У вас мыши есть? — Только кот, – пошутила я. — Пойдёт, – облизнулся зверёк. — Нет-нет, – торопливо попросила суриката. – Не трогай Ваську, ему и так достаётся от Ирмы… Я тебе принесу с кухни еды! Выбралась из-под кровати и, отряхивая платье, уточнила: — Как тебя мельник звал? — Куда звал? – высунулся тот. – Я сам всегда приходил! — У тебя имя есть? – спросила я. — Нет… — Тогда так и будешь – Сват-сурикат! Тот не возражал. Маленький зверёк умял всё, что удалось умыкнуть у поварихи, а потом и за мой обед принялся. Я не стала останавливать, – кто знает, может, мельник Свата голодом морил? – а сама занялась бальными нарядами для мисс и миссис Берч. Затем помогала служанкам одеть их и, ещё раз выслушав слова сожаления о моём плохом поведении, проводила опекуншу и её дочь к экипажу. Помахав вслед, только хотела вернуться в дом, как в груди ёкнуло. Медленно обернувшись, внимательно посмотрела на экипаж и, заметив в окошке заднего вида знакомую мордочку, ахнула: — Сват?! Как зверёк пробрался туда, мне было невдомёк. Возможно, притаился в муфте Ирмы или её матери. Не зря же говорил об этой части женского гардероба? Решение было принято мгновенно. Надо было спасать моё незадачливое наследство! — Роза, мне нужна твоя помощь! – закричала, вбегая в дом. Служанка, выглянув из кухни, торопливо прожевала и проглотила кусок, а потом поинтересовалась: — Что случилось, мисс Триш? — Сделай мне причёску, пожалуйста, – попросила я женщину. – Я немедленно отправляюсь на бал! — Но если вы ослушаетесь миссис Берч, вас накажут ещё сильнее, – растерялась она. – К тому же наш единственный экипаж уехал… — Прикажи конюху оседлать Белянку, – смело выдохнула я и зажмурилась. – Прости, Ирма, но мне придётся одолжить твой стог сена… То есть лисью шубку! На сборы ушло совсем немного времени – я не стала накладывать белила и румяна, не выбирала украшений. Мне было важно найти зверька и вернуть его домой до того, как он снова вовлечёт меня в неприятности. У городской ратуши, где проходил ежегодный бал в честь Первого дня нового года, было не протолкнуться. Я остановила лошадь, не доезжая до ворот, и принялась высматривать среди очереди экипажей наш. Что делать, когда найду его, я пока не знала. Решила действовать по обстановке… — Мисс Триш Рилесс? – услышала я знакомый голос и похолодела. Только не он! Проигнорировав графа, продолжала рассматривать медленно ползущие к широкой лестнице экипажи. Из каждого подъезжающего выходили гости. Богато наряженные дамы и их статные (и не очень) кавалеры поднимались к высоким резным дверям, со стороны которых даже до меня доносились звуки музыки. — Где же они? – нетерпеливо прошептала я. — Может, вы ошиблись, мой дорогой граф? – раздался за спиной ещё один мужской голос, на сей раз незнакомый. – И эта прекрасная амазонка вовсе не ваша знакомая мисс? — Я не мог забыть девушку, – насмешливо отозвался мистер Клоуфорд, – которая обещала приятный вечер, но оставила с носом. Следом за этим двусмысленным заявлением последовал смех, который ясно дал понять, что позади меня несколько мужчин. Похоже, граф красуется перед друзьями. И заодно мстит мне. Прикрыв веки, я глубоко вдохнула, собираясь с духом и мыслями. |