Книга Цена (не) её отражения, страница 164 – Тория Кардело

«Где он? Почему не отвечает? Что, если с ним что-то случилось?»

Аля механически заварила чай, но запах мяты, обычно успокаивающий, сейчас ощущался чужим и неуместным, а горячая чашка не согревала руки.

От скрежета в замке входной двери Аля подпрыгнула. Сердце ушло в пятки, рука сама потянулась к ножу на кухонной стойке.

— Аля? — мамин голос прозвучал, как обычно, слишком бодро. — Ты дома?

Аля выдохнула, отпуская нож. Металл колокольчиком звякнул о столешницу — этот звук вернул её к реальности.

— Да, на кухне, — ответила она, стараясь не выдавать своего испуга. Но слова царапали горло.

Дверь на кухню открылась, вошла мама — в новом деловом костюме, с пакетами продуктов.

— Ой, а почему ты не в постели? — спросила мама, поставив покупки на стол. — Тебе лучше? Ты вся дрожишь, что случилось?

— Ничего, — Аля постаралась улыбнуться дрожащими губами. — Просто посмотрела страшный фильм, немного напугалась.

— Фильм? — мама подняла бровь. Морщинка между её бровями — признак сомнения, который Аля знала слишком хорошо. — А как же твоя болезнь?

— Мне уже гораздо лучше. Завтра пойду в школу. Просто… просто задремала днем, и мне приснился кошмар. А потом решила отвлечься фильмом, но выбрала какой-то слишком страшный.

Мама посмотрела с подозрением, но потом её лицо смягчилось. Морщинка разгладилась, уголки губ приподнялись в улыбке.

— Ты всегда была впечатлительной, — она начала разбирать продукты, и шуршание пакетов заполнило тишину. — Помнишь, как в детстве боялась монстров под кроватью? Мне приходилось проверять каждый вечер.

Алю осенило.

«А что, если мама тоже сможет увидеть моего двойника? Что, если он реален не только для меня?»

— Мам, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал обыденно, — зайдешь на минутку в мою комнату? Я хочу тебе кое-что показать.

Комната пустовала. Никаких призраков, никаких двойников. Просто стены, кровать, стол, шкаф. Знакомые предметы, привычная обстановка. Всё как всегда, за исключением…

— Что ты хотела показать? — спросила мама, оглядываясь.

— Я сняла картину, — Аля указала на пустую стену, где раньше висел её портрет, но теперь осталось только светлое пятно от рамы. — Подумала, может, сделать коллаж из фотографий? Тут как-то пусто стало.

— О, хорошая идея, — откликнулась мама с энтузиазмом. — Сейчас принесу альбом, посмотришь.

Она вышла из комнаты, а Аля осталась одна, оглядываясь по сторонам.

«Куда исчез мой двойник? Почему мама его не видела? Может, мне действительно всё привиделось?»

Но внутреннее чутьё подсказывало — нет, не привиделось. Он где-то здесь, невидимый, наблюдающий. Аля чувствовала его присутствие в лёгком движении занавески, в тенях по углам, в едва уловимом аромате лаванды. Тень на стене будто шевелилась, принимая очертания женской фигуры, но стоило моргнуть — и наваждение исчезало.

Мама вернулась с альбомом, и они вместе начали просматривать фотографии. Аля старалась участвовать в разговоре, смеяться над забавными снимками, но внутри всё сжималось от страха.

— А что с тобой случилось сегодня? — внезапно спросила мама, закрывая альбом. — Ты какая-то… другая.

— Да просто температура… — она отвела глаза. — И еще кошмар приснился… он был таким реальным.

— Что тебе приснилось? — голос мамы стал мягче, заботливее.