Книга Цена (не) её отражения, страница 167 – Тория Кардело

* * *

Аля не спала до утра. Она сидела, обхватив колени, вздрагивала от малейшего шороха. За окном светлело небо, защебетали птицы. Но новый день не принёс облегчения. Она знала, что двойник вернётся.

Школа казалась нереальной. Звуки приглушены, цвета смазаны, всё как сквозь воду.

У гардероба её ждала Лиза с подругами. Аля заметила их издалека — сбившихся в кучку, поглядывающих в её сторону, хихикающих.

— Смотрите, девочки, наша звезда пришла!

— Эй, Кострова! А ещё потанцуешь? Мы соскучились! — Даша, лучшая подружка Лизы и в прошлом Полины, сунула Але под нос телефон с видео: ещё до всех событий они засняли её на уроке физкультуры и фоном вставили глупую песню, чтобы казалось, будто она танцует. Точнее — неуклюже двигается в такт, вся потная, краснеющая, смущённая, нелепая.

Аля посмотрела на экран и ничего не почувствовала, словно она прежняя осталась в прошлом, растворилась в кошмарах и снах.

— У меня нет времени на это, — отмахнулась она почти безразлично. И это больше пугало, чем радовало.

Идеальная версия Али стояла у окна в конце коридора, в своём изумрудном платье, притягивающем взгляд. Солнечный свет создавал вокруг неё ореол сияния. Но никто её не замечал. Кроме Али.

Двойник улыбнулся ей, сделал приглашающий жест рукой и исчез за углом.

Аля знала, что это видение. Галлюцинация. Плод её измученного бессонницей и страхом разума. Но не могла не пойти следом. Потому что где-то глубоко внутри теплилась надежда — может быть, двойник знает, как спасти Романа? Может быть, она поможет разобраться во всём этом хаосе?

В пустой рекреации никого не было. Только Аля и её двойник, её кошмар. Фигура двойника казалась более материальной здесь, вдали от людских глаз, словно реальность прогибалась под её присутствием.

— Что тебе нужно? — спросила Аля, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Просто побыть с тобой, — двойник склонила голову набок, этим жестом невольно напомнив хищную птицу. — Разве не для этого ты меня создала?

Её слова ударили точно в цель. Ведь это была правда — Аля мечтала о такой версии себя. Но теперь, когда мечта материализовалась, она казалась искажённой, неправильной.

На математике двойник появилась снова. Сидела на подоконнике, положив ногу на ногу, рассматривала свои идеальные ногти. Солнечный свет играл в её рыжих волосах, создавая иллюзию живого огня. Аля старалась не смотреть на неё, сосредоточиться на уравнениях, но это было невозможно. Присутствие двойника затмевало всё остальное.

В столовой стало ещё хуже. Двойник сидела напротив Али за пустым столом, подперев подбородок рукой. Наблюдала, как она ковырялась в еде, не чувствуя вкуса. Запах школьной столовой ощущался особенно отвратительным рядом с её тонким ароматом лаванды.

— Ты должна есть, Аля, — попросила она с приторной материнской заботой в голосе. — Тебе нужны силы.

От ее слов Аля вздрогнула и случайно задела стакан с водой — он упал и разбился, осколки фонтаном разлетелись по полу.

— Ой, смотрите, Кострова опять привлекает внимание! — крикнул кто-то из Лизиной компании.

Смех, перешёптывания. Аля принялась собирать осколки дрожащими руками.

— Осторожно, порежешься, — мягко предупредил двойник, и в этот момент острый край стекла впился в палец.

Капля крови упала на пол, смешалась с водой. Аля посмотрела на неё, как завороженная.