Книга Флористка (не модистка) для огненного дракона, страница 12 – Лена Мурман, Ева Енисеева

— Папа? – в щелочку двери протиснулось напуганное личико. – Ой! – выдала она, увидев меня и тут же поздоровалась по всем канонам высшего общества: – Милосердной вьюги и светлого дня, ним Гроу! С папой все хорошо?

— Жить будет, – констатировал я.

— Он так стенал… – протянула девчушка и недоверчиво покосилась на родителя. – Что я пришла проверить.

— Он смеялся, – пояснил я.

— Пообедаешь с нами? – вдруг с абсолютно серьезным лицом спросил Коннери.

— Что мне делать, Рид? – пряча улыбку развел я руками. Ярость испарилась, будто ее и не было.

— На сытый желудок что-нибудь придумаем, – пообещал он. – И да, Тьяна, твоя забота для меня бесценна.

Коннери улыбнулся дочери, затянул ее в кабинет и спрятал в крепкие отцовские объятия, целуя белобрысую макушку. У меня невольно дрогнул уголок рта, задрался кверху от умиления. Второй опустился. Я знал, как тяжело другу давалось одинокое отцовство.

В светлой столовой даже ложки не стучали о суповые тарелки с золотистой каймой по краю, они просто резво мелькали, черпая вкуснейший бульон. Разговаривать за едой в доме мэра возбранялось. Но как только прислуга убрала со стола, кухарка подала чай и заварные пирожные с творожным кремом, хозяин дома заметно расслабился и первым начал беседу.

— Устрой отбор, – просто посоветовал мне друг. Он явно обдумывал мою проблему всю трапезу и нашел лучшее решение.

— Ты знаешь, я не стремился к алтарю, как можно быстрее, – выдал как на духу. – Отбор откроет сезон охоты для всех незамужних девиц.

Меня передернуло от одной подобной мысли.

Раньше все было иначе. Драконы охотились, таскали девиц из отцовских домов, разжигали метку истинности прямо в полете. В этом была некоторая дикость, страсть, огонь! Теперь же драконов осталось мало. Да и высшее общество диктовало свои правила – устраивали цивилизованные смотрины, балы. И охотиться начали девушки… на богатых женихов. Мне претила такая распущенность.

Зверь внутри меня рвался на охоту и требовал избегать высокосветской мишуры как можно дольше. Но похоже, участие в смотринах неизбежно!

— Тут нужно что-то другое, более хитрое, – добавил я. – Может, ты воспользуешься своим положением в мэрии? И проверишь у каждой незамужней девицы наличие метки? Инкогнито, разумеется. Соберешь комиссию, отправишь по домам.

— В Чоктау? – уточнил Коннери. Он успел когда-то достать блокнот и по своему обыкновению что-то за мной записывал.

— Да.

— Девушка может быть приезжей, – серьезно подметил друг и прихлебнул травяного чая из крупной фарфоровой кружки.

Мне же в горло больше ничего не лезло. Дело начало казаться безнадежным. Придется устраивать бал.

— Я ведь мог почувствовать ее с высоты, – протянул я задумчиво.

— В тот день ты оборачивался драконом?

— Я навещал родовой замок Гроу.

— Устрой бал там! – восхищенно пропел Коннери. – И еще, касаемо твоего вопроса, нужен зрительный контакт. Если ты глазел на девиц с высоты, – неопределенно вымолвил он. – И она вдруг залюбовалась полетом… Хотя нет, такое маловероятно. Но в общем, после первого взгляда дело пойдет по нарастающей, как снежный ком.

— И все же, я надеюсь на тебя, Рид, – вздохнул я, понимая, что в такую глушь, в которой стоит мой родовой замок, поедет только самая отчаянная охотница.

То ли дело мой нынешний особняк в Чоктау на горячих источниках! В эту курортную зону гости съезжались со всей страны круглый год.