Книга Пленница жестокого Севера, страница 60 – Анна Рейнс

Меня штормит, эмоции накрывают. И почему именно сейчас? Сегодня.

— Нет, прошу! — она на колени передо мной падает. Цепляется за мою ночнушку. — Умоляю, целительница Верайя. Хотя бы взгляните. Я все ради этого шанса на кон поставила. Положение своей семьи. Наши жизни. Они все в ваших руках.

По ее щекам слезу текут. В моей груди образуется ком. Страх, отчаяние, сожаление… Тяжелый выбор. На одной чаше весов — их жизни. На другой — благополучие моей дочери. Мой собственный эгоизм.

И если мне в худшем случае придется раскрыть правду Владыке, чтобы получить его защиту, то род Ребекки ждет смерть как предателей. Разве я могу это допустить? Да и разве мне самой неинтересно узнать наконец-то правду?..

В конце концов, возможно, наследник кто-то другой. О ком я не знаю.

— Хорошо, — тихо говорю я. — Посмотрю.

Делаю вдох, как перед прыжком в воду. Беру протянутое кольцо в руку. Оно просто ледяное — холод обжигает ладонь, заставляя меня вздрогнуть. Неожиданно тяжелое. А еще как будто… живое. Чувствую его вибрацию, силу, от которой по позвоночнику мурашки ползут.

Сжимаю в ладони. Закрываю глаза. Призываю те остатки магии, что удалось скопить.

И словно в непроглядную бездну проваливаюсь. Что-то огромное и темное смотрит на меня из нее — пристально, оценивающе. Грузно ворочается.

У меня волосы на затылке дыбом встают. Воздух дрожит от напряжения, тело сковывает каким-то непонятным чувством. Ищу ответы, но их тут попросту нет.

Ничего нет.

Только темнота. Холод. Одиночество.

Открываю глаза и понимаю, что не могу даже вздох сделать. Ладонь, сжимающая кольцо, немеет, точно я ее в жидкий азот опустила. Меня затапливает паника. Кое-как дергаю рукой. Швыряю артефакт на пол, и, несколько раз звонко подпрыгнув, он куда-то под кровать закатывается.

Лучше не становится. Задыхаюсь. Холод поднимается все выше и выше. Все тело немеет, точно его мелкие иголки пронзают. Только и успеваю поймать обеспокоенный взгляд Ребекки, прежде чем на пол свалиться.

А затем наступает тьма.

* * *

Прихожу в себя, когда за окном уже светло. На моем лбу лежит что-то мокрое — на глаза сползло. Издаю тихий стон, морщусь. Не понимаю, что происходит.

— Мама очнулась! — слышу радостный голос Тайлы.

Маленькая ручка убирает тряпку с моего лица, и я вижу лицо дочери. Ее улыбку, блестящие от переживаний глаза.

Боги…

Воспоминания наваливаются тяжелой плитой, буквально придавливая меня к кровати. Голова тяжелая, тело… кажется, чувствую. Шевелю конечностями, пытаюсь приподняться на кровати.

Что это было? Истощение? С кольцом что-то не так?

— Мне так жаль, — слышу голос с другого конца комнаты. Вижу Ребекку, сидящую за столом. — Я не думала, что что-то подобное может случиться…

Она чуть не плачет.

— Что произошло? — мой голос непривычно хриплый.

— Вы взяли кольцо. Несколько секунд все нормально было, а потом вам резко поплохело. Упали в обморок. Возможно, на артефакте какая-то защита? На меня оно вообще никак не отреагировало.

— Где оно сейчас?

— Под кроватью, — она опускает виноватый взгляд. — Я не решилась его трогать.

Я шумно и безнадежно выдыхаю. Тру лицо руками. И во что я только ввязалась? Фьор уже наверняка проснулся. Обнаружил пропажу. Ищет и Ребекку, и кольцо.

И они в моей комнате.

Я покрываю преступницу из клана Ульварн, укравшую родовой артефакт. Самое важное сокровище. А сегодня тут даже Владыки нет.