Книга Золотой перстень с рубином, страница 108 – Елена Владимировна Добрынина

— И все-таки, будет ли присутствовать на ужине?

— Что за неприличное любопытство, Николя? - Приподняла в недоумении бровь матушка. - Нет, Аннушка отпросилась сегодня ещё в полдень. Она отправилась на квартиру к дядюшке разобрать вещи перед его приездом. Видимо, решила остаться ночевать там. А почему ты спрашиваешь?

Сердце ухнуло куда-то в желудок, и Николай понял, что это конец. Ещё ничего не знал, не видел, но уже это почувствовал. Поспешно распрощался с матерью, уведомив, что есть не станет, так как вспомнил об одном неотложном деле, развернулся на каблуках и вышел прочь.

— А как же ужин? - Всплеснула руками графиня. - Ну что за несносный мальчишка!?

Но его уже и след простыл.

* * *

В темноватом коридоре доходного дома на третьем этаже парадной лестницы двое возились у дверей одной из квартир. Точнее, мужчина открывал замок ключом из довольно большой, тяжёлой связкой всевозможных отмычек, а маленькая хрупкая девушка пыталась то обнять мужчину, то прижаться к нему, чем сильно мешала. Мужчина шикнул недовольно, навалился на замок, тот, наконец, щелкнул и дверь распахнулась.

— Хитрый механизм. Но все - дело сноровки, - осклабился мужчина.

Они прошли в квартиру и притворили за собой дверь.

— И куда ты меня привёл? - Спросила девица, с любопытством озираясь в темной передней.

Цыган по-хозяйски огляделся и, спрятав связку в карман пальто, двинулся вглубь квартиры.

— Да так, квартира одного знакомого. Ты же хотела свидание. - Подмигнул он девчонке.

— ЧуднО, - рассмеялась она. - Где-то тут недалеко моя хозяйка ночует, а я сегодня тоже буду словно барыня лежать на пуховой перине. - И потянулась к своему визави.

Тот кинул взгляд на напольные ходики и отстранился от неё.

— Рано ещё. Давай пока свет зажжём.

— Зачем нам свет? - Замурлыкала девушка.

— Разглядеть тебя хочу, может быть, - нескромно бросил Цыган и отошёл в центр столовой комнаты.

Всё пространство у окна, выходящего прямо на улицу, занимал большой обеденный стол. Самое удобное окно, решил Цыган, что-то прикидывая. Он оттащил стол в центр помещения, подошёл к подоконнику и распахнул шторы по сторонам.

— Что ты делаешь? - Возмутилась бывшая кухарка. - Нас же увидят.

— Так и пускай смотрят. Чего нам стесняться? – Девушка покраснела, а он добавил. - Надень платье, там в передней, в свертке. Хочу, чтобы ты в нем была.

Она была мало похожа на Анну, но Цыгану казалось, что издалека, да под влиянием эмоций, сложно будет оценить достоверность увиденного. Служанка не понимала, что он задумал. Воспринимая указания как элементы необычной, волнующей кровь игры, она послушно принялась переодеваться.

* * *

Николай не помнил, как оказался на улице, как потребовал коня, которого ещё и прибрать не успели, как летел вскачь по ночным улицам и площадям. Метель путала его, мешала, но он упорно пришпоривал жеребца, чтобы успеть к назначенному времени на Пятую Рождественскую. Пот заливал глаза, несмотря на холод и ветер. В висках билась единственная мысль: он должен увидеть Аннет своими глазами. Зачем именно сегодня ей понадобилось ехать на квартиру дяди? Если «доброжелатель» не лгал, причина была весомой. Что ж, поглядим!

* * *

Ходики пробили девять. На столе в центре комнаты стояли свечи и лампы, отбрасывая множество теней на стены и мебель. Цыган ждал. Вдруг в приоткрытую форточку он услышал лошадиный храп.